Per als clients de Mercedes o de BMW, ja no hi ha elecció. Tots els motors disponibles, ja siguin de benzina o dièsel, presenten turbocompressor. L'excepció a BMW és la seva gamma i, on el perllongador d'autonomia opcional de l'i3 continua sent un motor atmosfèric. A Audi, l'únic model sense turbo és l'R8, que es manté fidel al seu motor atmosfèric. Curiosament, fins i tot marques com Ferrari han trencat un tabú històric en incorporar doble turbo al seu 488 GTB. Lamborghini segueix resistint, encara que és probable que, igual que Bugatti, la sobrealimentació arribi a tots els models de superesportius.
D'altra banda, els japonesos han estat més reticents a abraçar la sobrealimentació. Marques com Honda, Mazda y Toyota encara fabriquen una quantitat considerable de motors de gasolina atmosfèrics.
Avantatges i desavantatges del motor turbo
El motor turbo ofereix coneguts avantatges, com una major potència i millor eficiència energètica, cosa que permet reduir la cilindrada general. Aquest procés, conegut com reducció de personal, ha permès als fabricants garantir prestacions similars amb motors més petits. Tot i això, malgrat aquestes millores, l'estalvi i l'eficiència que els fabricants prometen no sempre es reflecteixen de manera significativa en condicions de conducció real.
Per altra banda, els motors atmosfèrics tenen avantatges notables en altres aspectes. Tot i que no destaquen per la seva potència específica, els motors sense sobrealimentació destaquen per la seva simplicitat i fiabilitat, la qual cosa redueix costos de manteniment i possibles avaries. Per a molts conductors que veuen l'automòbil no només com un mitjà de transport, sinó com a font de plaer, les característiques dels motors atmosfèrics, amb els seus pujades lineals de revolucions, ofereixen una experiència de conducció única.
Motors atmosfèrics en perill d'extinció
Al llarg de la darrera dècada, hem estat testimonis d'un canvi significatiu a la indústria automotriu, particularment amb la desaparició dels motors atmosfèrics a favor dels turbocompressors i d'altres sistemes d'inducció forçada. Aquest canvi respon principalment a la creixent regulació de les emissions i les restriccions ambientals, que obliguen els fabricants a cercar solucions més eficients.
BMW i Mercedes, dos dels fabricants més rellevants d'Europa, han abandonat gairebé completament els motors atmosfèrics, oferint únicament variants turboalimentades. Un cas excel·lent és el Mazda MX-5, que ha mantingut el motor atmosfèric de quatre cilindres, reconegut pel seu dinamisme i eficiència. Aquest model destaca no només per la lleugeresa, sinó també per la seva lleugeresa consum ajustat, demostrant que és possible fabricar motors atmosfèrics eficients i divertits de conduir.
Altres exemples de cotxes que encara conserven motors atmosfèrics inclouen els esportius d'alta gamma, com el Audi R8, Ferrari 812 Competizione i Lamborghini Huracà Evo. Generalment, aquests models superesportius s'enfoquen als entusiastes de la conducció més purista, que valoren no només el rendiment, sinó el so i la sensació que ofereix un motor aspirat d'alta cilindrada.
Una darrera esperança per als motors atmosfèrics?
Tot i la tendència cap a la sobrealimentació i electrificació, encara hi ha interès a mantenir viva l'essència dels motors atmosfèrics. Marques com Toyota, Mazda y Subaru han treballat en noves tecnologies que podrien revitalitzar els motors de combustió interna. En particular, Toyota ha desenvolupat motors híbrids i tecnologies d'hidrogen que busquen complementar la propulsió tèrmica mantenint les emissions baixes.
Mazda, per la seva banda, ha estat pionera en el desenvolupament de motors skyactiv, dissenyats per oferir beneficis ecològics sense renunciar a la sensació de conducció que caracteritza els motors atmosfèrics.
Tot i així, la normativa cada cop més restrictiva complica la viabilitat d'aquests motors. La normativa Euro 7, que està per entrar en vigor el 2025, podria significar el cop final per als motors de combustió interna a Europa, ja que estableix límits molt severs a les emissions de NOx i partícules. Això obliga els fabricants a realitzar importants ajustaments en el disseny dels seus motors per complir amb les exigències ambientals, cosa que deriva en més costos de producció i la imposició de noves tecnologies híbrides i elèctriques.
El motor de combustió interna: un futur incert?
La decisió de la Unió Europea de prohibir la venda de cotxes de combustió interna per al 2035 ha marcat un abans i un després a la indústria automotriu. A partir d'aquesta data només es podran comercialitzar models elèctrics o de zero emissions. No obstant, encara serà possible comprar i vendre automòbils de combustió interna al mercat de segona mà, cosa que significa que aquests vehicles romandran en circulació durant algunes dècades més.
Davant d'aquest panorama, alguns experts especulen que les normatives sobre emissions podrien donar lloc a una nova generació de motors amb tecnologia avançada, com ara l'ús de combustibles sintètics. Aquests combustibles, que són neutres en emissions de carboni, podrien perllongar la vida del motor de combustió interna més enllà del 2035 per a aquells que desitgen vehicles de combustió tradicionals.
Això no obstant, els avenços cap a l'electrificació són evidents. Marques com Audi, Mercedes y BMW ja han equiparat els seus motors turboalimentats amb sistemes híbrid suau, reduint encara més les emissions de CO2 i millorant l'eficiència energètica general, cosa que sembla ser el camí més clar cap al futur.
Adéu als motors atmosfèrics als superesportius?
Tot i els esforços dels grans fabricants per electrificar tota la gamma, alguns superesportius icònics es resisteixen a acomiadar-se del motor atmosfèric. Models com el Ferrari 812 Competizione i Lamborghini Aventador continuen utilitzant un motor V12 atmosfèric, considerat per molts com la cúspide del rendiment i l'emoció a la conducció esportiva.
No obstant això, a mesura que les restriccions ambientals creixen, aquests motors es destinen, cada cop més, a vehicles de producció extremadament limitada, com el Pagani Huayra R o el Gordon Murray T50, tots dos amb motors V12 atmosfèrics d'alta cilindrada. Aquests cotxes, fabricats en petites sèries, estan dissenyats per a circuits tancats, on poden aprofitar-ne les característiques al màxim sense infringir les normatives d'emissions.
Per tant, tot i que els motors atmosfèrics estan en declivi, encara tenen un lloc al món automotor, especialment als nínxols més exclusius. Els amants de la conducció purista encara poden gaudir d'aquestes joies mecàniques, encara que és probable que, en un futur proper, només es trobin en models puntual o sèries especials de molt pocs exemplars.
Podem estar segurs que, encara que els motors atmosfèrics estan desapareixent com a opció massiva a la indústria automotriu, encara tenen el seu espai al mercat dels esportius més exclusius ia la nostàlgia dels amants dels cotxes clàssics.