Un informe recent de les Nacions Unides ha posat el focus sobre un abocador de residus a Xile que encapçala el llistat mundial dels 50 punts creats per l'ésser humà amb més emissions de metà . El document, elaborat pel Programa de Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA), torna a subratllar la urgència d'actuar sobre aquest gas amb efecte d'hivernacle, amb un impacte molt superior al diòxid de carboni a curt termini.
L'anà lisi situa aquest abocador xilè com la font antropogènica més important de metà detectada per satèl·lit, molt per sobre d'altres enclavaments industrials, petroliers o gasÃstics repartits per Àsia i altres regions. Tot i que el llistat té abast global, les conclusions són especialment rellevants per als països europeus i per a Espanya, que segueixen de prop aquestes dinà miques per ajustar les pròpies polÃtiques climà tiques i de gestió de residus.
Un abocador a Tiltil, Xile, com a principal focus mundial de metÃ
Segons el PNUMA, el lloc que encapçala el rà nquing és el farciment sanitari Los Colorados, gestionat per KDM i localitzat a la comuna de Tiltil, a uns 60 quilòmetres al nord de Santiago de Xile. Les dades de l'Observatori Internacional de les Emissions de Metà (IMEO) indiquen que aquest abocador allibera cada any més de 100.000 tones de metà a l'atmosfera.
El metà (CH4) és un gas d'efecte hivernacle el potencial d'escalfament pot ser fins a 80 vegades més gran que el del CO2 en un perÃode de vint anys. Els cientÃfics estimen que és responsable d'almenys una quarta part de l'escalfament global actual, i per això reduir aquestes emissions puntuals té un efecte immediat molt més notable que altres mesures climà tiques més lentes.
La informació recopilada per l'ONU es basa en un perÃode mòbil de sis mesos, durant el qual una trentena de satèl·lits d'observació de la Terra han monitoritzat sistemà ticament els principals focus d'emissió. Aquests sensors permeten diferenciar millor les fonts dorigen humà daltres aportacions naturals i tracen un mapa de prioritats per a lacció climà tica.
En el cas de l'abocador de Tiltil, les coordenades recollides a l'informe coincideixen amb aquest gran farciment sanitari, que ja havia estat objecte de preocupació ambiental a nivell regional. La novetat ara és que la magnitud de les seves emissions el situa al primer lloc mundial entre els punts controlats, fins i tot davant d'instal·lacions de petroli i gas que històricament eren considerades les més problemà tiques.
Per a Europa i Espanya, que estan accelerant la transformació dels seus sistemes de gestió de residus cap a models més circulars, el cas xilè funciona com una senyal d'alarma sobre el paper dels abocadors mal segellats o gestionats de manera deficient, un tipus d'instal·lació que encara existeix a diversos països comunitaris, sobretot a l'est del continent.
Talagante també es cola al top 10 mundial d'emissions
L'informe de l'ONU no es limita a un únic punt a Xile. Un segon abocador situat al sud de la capital també figura entre les deu fonts de metà d'origen humà més rellevants del planeta. Es tracta del farciment sanitari Santa Marta, del Consorci Santa Marta, localitzat a la comuna de Talagante, a uns 50 quilòmetres de Santiago.
Aquest emplaçament apareix al setè lloc de la llista global, fet que converteix Xile en un dels països amb més presència al top 10 al costat de Turkmenistan. La combinació de tots dos abocadors il·lustra fins a quin punt els residus urbans es poden convertir en un problema climà tic de primera magnitud quan no es controla adequadament la generació i el aprofitament del biogà s.
Les xifres exactes per a Santa Marta varien lleugerament segons les fonts, però el consens de les dades recopilades pel PNUMA apunta a emissions anuals massives de metà , comparables en impacte climà tic a milions de vehicles de combustió. Aquesta situació reforça el debat, també present a Europa, sobre la necessitat de tancar progressivament els abocadors tradicionals o transformar-los en instal·lacions amb captació i valorització energètica del gas.
En el context europeu, països com Espanya, França o Alemanya han avançat a la instal·lació de sistemes de captació de biogà s en farcits sanitaris, utilitzant-lo per produir electricitat o calor. Tot i aixÃ, el cas xilè recorda que qualsevol fugida rellevant, ja sigui per deficiències tècniques o per abocadors il·legals o antics, pot desbaratar part dels esforços realitzats en altres sectors com la indústria o el transport.
Les autoritats mediambientals europees segueixen amb atenció aquests informes globals perquè serveixen per comparar el grau de vulnerabilitat de cada regió. Per a Espanya, que ha hagut d'afrontar expedients sancionadors per abocadors irregulars en el passat, la identificació d'aquests grans focus a Xile funciona com a exemple del que cal evitar a través de controls més estrictes, segellats adequats i alternatives a l'enterrament de residus.
Turkmenistan i la Xina, altres grans focus de metÃ
El rà nquing dels 50 llocs amb més emissions de metà no es limita al sector dels residus. Turkmenistan, a Àsia Central, concentra quatre dels deu primers llocs, tots vinculats a instal·lacions d'explotació d'hidrocarburs, tant de petroli com de gas natural.
Aquestes infraestructures inclouen camps d'extracció, gasoductes i plantes de processament on es produeixen fugues recurrents i, en alguns casos, episodis de venteig o crema ineficient que alliberen grans volums de metà a l'atmosfera. L?informe subratlla que aquestes prà ctiques suposen una pèrdua de recurs energètic i, alhora, un dany climà tic considerable.
El document de l'ONU també identifica instal·lacions relacionades amb la producció de carbó, especialment a la Xina, com un altre grup rellevant dins del llistat. Mines actives, explotacions a cel obert i plantes associades a aquest combustible fòssil apareixen entre les 50 fonts d'emissions més grans, cosa que confirma el pes del carbó en la crisi climà tica, més enllà del CO2 que s'allibera en cremar-lo.
Per als països europeus, que fa anys que intenten reduir la seva dependència del gas rus i d'altres productors externs, aquestes dades sobre Turkmenistan resulten especialment sensibles. La Unió Europea ha posat sobre la taula propostes per exigir controls més estrictes de metà als seus socis energètics, amb l'objectiu que les importacions de gas i petroli estiguin subjectes a està ndards de transparència i reducció de fuites.
A l'à mbit del carbó, la UE ha avançat en el tancament de mines i centrals, però l'informe de les Nacions Unides recorda que les emissions de metà associades a la mineria poden persistir fins i tot després del cessament de l'activitat, cosa que obliga a vigilar de prop els antics jaciments que encara puguin alliberar gas a l'atmosfera.
Metà : un gas poc visible amb un enorme impacte climà tic
Un dels missatges centrals de l'Observatori Internacional de les Emissions de Metà és que els 50 llocs identificats representen només una petita part de les emissions globals, però constitueixen objectius prioritaris per actuar amb rapidesa. Es tracta de fonts puntuals, molt intenses, la reducció de les quals es pot aconseguir amb mesures tècniques relativament directes.
La pròpia ONU recorda que els satèl·lits utilitzats en aquest estudi només detecten les emissions més voluminoses, és a dir, els grans raigs de metà que s'escapen d'abocadors, infraestructures d'hidrocarburs o explotacions mineres. Hi ha, per tant, un nombre molt més gran de fuites petites o difuses que queden fora d'aquest mapa però que, sumades, també tenen un efecte rellevant.
Des de la perspectiva climà tica, actuar sobre el metà té un avantatge clar: en tractar-se d'un gas que roman menys temps a l'atmosfera que el CO2, reduir les seves emissions ofereix resultats relativament rà pids en termes de fre de l'escalfament global. Per això organismes internacionals i governs ho consideren un dels fronts més eficaços a curt termini.
A Espanya ia altres països europeus, el debat sobre el metà se centra no només en els residus (inclosa la reparació i reutilització), sinó també a la ramaderia intensiva, les xarxes de gas i algunes activitats industrials. La comparació amb els grans focus identificats a Xile i l'Àsia ajuda a dimensionar el problema ia prioritzar inversions en monitorització, segellat de fuites i tecnologies d'aprofitament energètic del gas.
A més, l'avenç de l'observació satelital facilita que organitzacions cientÃfiques, autoritats reguladores i ciutadania disposin de informació més transparent sobre els punts crÃtics. Aquesta major visibilitat redueix el marge per a la inacció i dificulta que grans episodis de contaminació passin desapercebuts durant anys.
El sistema d'alerta i resposta de metano de l'ONU
Per reforçar la resposta davant aquests focus, Nacions Unides va posar en marxa el novembre de 2022 el Sistema d'Alerta i Resposta de Metà , una iniciativa dissenyada per avisar amb rapidesa governs i empreses quan els satèl·lits detecten grans fuites o emissions anòmales.
Aquest mecanisme, gestionat en el marc del PNUMA i l'IMEO, envia notificacions als responsables de les instal·lacions implicades perquè investiguin l'origen de la fugida i apliquin les mesures correctores necessà ries. La idea és reduir al mÃnim el temps que transcorre entre la detecció i l'actuació, evitant que el metà es continuï alliberant durant mesos o fins i tot anys.
Segons les darreres dades difoses per l'ONU, el sistema ja ha permès retallar les emissions de 41 «fonts importants de metà ». S'estima que, abans de ser mitigades, aquestes fonts van arribar a alliberar en conjunt uns 1,2 milions de tones de metà , una quantitat amb un impacte climà tic que s'ha equiparat a l'ús de gairebé 24 milions de cotxes de gasolina durant un any.
L'experiència amb aquest programa està sent seguida amb interès a Europa, on es discuteix la possibilitat d'integrar alertes satel·lità ries similars a la normativa comunità ria, especialment en sectors estratègics com l'energia i els residus. Espanya, amb la seva combinació d'abocadors actius, xarxes de gas i un sector ramader important, podria beneficiar-se d'una adopció primerenca de sistemes de vigilà ncia d'aquest tipus.
A mitjà termini, la perspectiva que grans instal·lacions puguin ser monitoritzades des de l'espai de forma prà cticament contÃnua genera un incentiu addicional per millorar segellats, infraestructures i protocols de manteniment. El cas de l'abocador xilè que lidera el rà nquing mundial és un exemple clar de com una instal·lació concreta pot quedar exposada al mapa global d'emissions.
El nou llistat de l'ONU, amb un abocador a Xile al capdavant i diversos enclavaments d'hidrocarburs i carbó repartits per Àsia, assenyala un full de ruta força concret per reduir rà pidament el metà d'origen humà : actuar primer sobre els grans focus detectables des de l'espai i, en paral·lel, reforçar la regulació i la vigilà ncia sobre abocadors, explotacions energètiques i mines. Per a Espanya i la resta d'Europa, que aspiren a liderar l'acció climà tica, seguir de prop aquests casos i anticipar-se a situacions similars dins de les fronteres s'ha convertit en una peça més de l'estratègia per contenir l'escalfament del planeta.
