la colombiana Yuvelis Morales, jove líder de Puerto Wilches al departament de Santander, ha estat reconeguda amb el Premi Goldman 2026 per la seva ferma oposició als projectes de fracking a la seva regió. Aquest guardó, considerat de forma habitual com el “Nobel verd”, distingeix cada any persones que s'han deixat la pell defensant el medi ambient des del treball de base als seus territoris.
amb prou feines 25 anys i una trajectòria que va arrencar a l'adolescència, Morales s'ha convertit en una de les veus més visibles contra la fracturació hidràulica a Colòmbia. El seu paper ha estat clau en la mobilització de comunitats rurals i afrodescendents del Magdalena Mitjà, així com en l‟obertura d‟un debat que ha traspassat fronteres i ha arribat a fòrums internacionals.
Qui és Yuvelis Morales i com va començar la seva lluita
Yuvelis Morales, també coneguda en algunes cròniques com Yuvelis Natalia Moreno Blanco, va néixer i va créixer a Puerto Wilches, un municipi marcat històricament per la presència petroliera. El seu activisme es va iniciar quan només tenia 18 anys, en conèixer detalladament els plans del Govern colombià i d'Ecopetrol, principal petroliera del país, per desenvolupar projectes de fracking a la zona.
Davant d'aquests plans, va començar a organitzar espais d'informació i de debat a barris, senderes i reunions comunitàries, explicant de forma senzilla els impactes sobre les fonts d'aigua i la salut de les comunitats. La jove activista insisteix que van ser les mateixes persones del territori, i especialment les joventuts, els qui van començar a qüestionar un model energètic basat en combustibles fòssils.
En les intervencions públiques, Morales ha recalcat que la seva generació ha crescut en plena era fòssil, envoltada de la idea que no hi ha alternativa al petroli i al gas. Tot i això, el seu missatge apunta que la indiferència davant la contaminació, l'extractivisme i el canvi climàtic pot deixar les comunitats sense un futur habitable, cosa que, al seu parer, obliga a prendre partit.
El lideratge de l?activista no es va limitar als discursos. Es va integrar en plataformes ciutadanes i col·lectius locals que qüestionaven els pilots de fracking, aportant una veu jove i articulada capaç de connectar amb estudiants, famílies camperoles i comunitats afrodescendents de la regió. Aquestes plataformes ciutadanes i col·lectius locals van servir de base per articular campanyes i estratègies jurídiques.
El fracking a Puerto Wilches i la batalla contra els projectes pilot
L'enfrontament de Yuvelis Morales amb el fracking es va concretar especialment al voltant dels projectes pilot Kalé i Platero, planificats a Puerto Wilches com a iniciatives experimentals de fracturació hidràulica. Aquestes operacions es van presentar com un pas previ a una possible expansió de la tècnica a Colòmbia, cosa que va encendre les alarmes entre organitzacions socials i ambientals.
Segons va relatar l?activista, les comunitats locals temien per l'aigua, tant subterrània com superficial, davant el risc de contaminació associat a l'ús de químics i al maneig de grans volums d'aigua al fracking. En un territori travessat pel riu Magdalena i per nombroses zones humides i canelles, qualsevol alteració dels recursos hídrics es percebia com una amenaça directa a la pesca, l'agricultura i la vida quotidiana.
La mobilització impulsada per Morales i altres líders territorials va derivar en accions jurídiques i campanyes públiques que van arribar fins als tribunals. L'abril del 2022, una decisió judicial va frenar els pilots Kalé i Platero, en reconèixer que no s'havia fet una consulta prèvia adequada amb les comunitats afrodescendents de la zona, vulnerant el dret al consentiment lliure, previ i informat.
Aquesta fallada de la justícia colombiana es va interpretar com un triomf simbòlic i pràctic per als moviments antifracking. Per a Yuvelis, la decisió va demostrar que l'organització comunitària i la defensa dels drets col·lectius poden frenar projectes extractius que es presenten com a inevitables, i va reforçar la idea que l'aigua i els territoris no són negociables.
En paral·lel, el debat sobre el fracking que es va donar a Puerto Wilches va ressonar a altres països. A Europa, els riscos de la fracturació hidràulica ja havien impulsat moratòries i prohibicions a diversos Estats membres, i l'experiència colombiana es va seguir de prop per organitzacions que relacionen aquestes lluites locals amb la transició energètica i els objectius climàtics del continent.
Amenaces, exili i continuïtat de l´activisme
La visibilitat pública de la feina va tenir un cost personal elevat. Yuvelis Morales va ser objecte d'amenaces i pressions que, segons ha explicat, es van intensificar a mesura que la campanya contra el fracking guanyava suport. El clima d'hostilitat cap a líders ambientals a Colòmbia, on les agressions a defensors del territori són freqüents, la va col·locar en una situació d'alt risc.
El 2022, aquestes amenaces la van portar a prendre una decisió difícil: sortir del país i sol·licitar asil a França, on va buscar protecció temporal. Des d'Europa, va continuar denunciant els riscos del fracking sobre el riu Magdalena i les comunitats de Puerto Wilches, participant en fòrums, xerrades i trobades amb organitzacions internacionals. A través d'aquestes experiències va aconseguir teixir que van amplificar el missatge.
Lluny de diluir el seu compromís, l'exili va reforçar el missatge i va permetre que el seu cas arribés a xarxes de solidaritat a Europa, on hi ha una sensibilitat creixent cap als conflictes socioambientals del Sud global. A través d'aquestes aliances, l'activista va contribuir a fer que la situació al Magdalena Mitjà fos coneguda més enllà de les fronteres colombianes.
Amb el temps, Morales va poder tornar al seu país i reprendre de manera més directa la feina al territori. Tot i els riscos, s'ha mantingut ferm en la defensa de l'aigua i en la denúncia dels impactes de la indústria fòssil, insistint que les comunitats locals han d'estar al centre de qualsevol decisió sobre projectes extractius.
Aquest recorregut, marcat per la pressió i el desplaçament forçat, és un dels elements que el Premi Goldman ha volgut posar en valor, subratllant la vulnerabilitat de molts defensors ambientals i la necessitat de garantir-ne la protecció, cosa que també és objecte de preocupació en institucions europees i organismes de drets humans.
El Premi Goldman i una generació de lideratges ambientals
El Premi Goldman Ambiental, creat el 1989 a San Francisco per Rhoda i Richard Goldman, es lliura anualment a sis persones que representen diferents regions del món: Àfrica, Àsia, Europa, Amèrica del Nord, Amèrica Central i del Sud, i els territoris insulars. L'objectiu és visibilitzar lluites locals que, en molts casos, passen desapercebudes a l'agenda internacional.
A l'edició de 2026, totes les guardonades han estat dones, cosa que la mateixa fundació ha destacat com una mostra del paper central de les dones en la defensa del medi ambient a tots els continents. La colombiana Yuvelis Morales va ser seleccionada per al reconeixement d'Amèrica Central i del Sud pel seu lideratge davant del fracking a Santander.
Amb ella, es va distingir a Europa la britànica Sarah Finch, coneguda per un cas clau davant el Tribunal Suprem del Regne Unit que va obligar a revisar un projecte petrolier a Surrey. La sentència va establir que les autoritats han de valorar els efectes climàtics dels combustibles fòssils en autoritzar noves extraccions, una interpretació legal amb implicacions per a la política energètica europea.
A Amèrica del Nord, el premi va recaure en Alannah Acaq Hurley, líder iup'ik que va encapçalar la campanya que va frenar el projecte miner Pebble Mine a la conca de Bristol, Alaska, un ecosistema essencial per a les migracions de salmó salvatge més grans del món. El projecte hauria donat lloc a la mina a cel obert més gran d'Amèrica del Nord.
Per Àsia, la premiada va ser Borim Kim i la seva organització Youth 4 Climate Action, protagonistes del primer litigi climàtic reeixit impulsat per joves a la regió. L'any 2024, el Tribunal Constitucional de Corea del Sud va determinar que la política climàtica del Govern vulnerava els drets de les generacions futures i va ordenar fixar objectius de reducció d'emissions legalment vinculants per al període 2031-2049.
El reconeixement per a Àfrica va ser per Iroro Tanshi, investigadora nigeriana que va liderar una campanya per protegir l'hàbitat de la ratapinyada de cua curta, una espècie en perill crític. El seu treball va permetre reforçar la conservació del Santuari de Vida Silvestre de la Muntanya Afi, recolzant-se en brigades de bombers i esforços locals de protecció.
Als territoris insulars, el premi va ser atorgat a Theonila Roka Matbob, de Papua Nova Guinea, pel seu paper en un procés que va portar la minera Rio Tinto a signar un memoràndum d'entesa històrica el 2024. L'objectiu: abordar la devastació ambiental i social deixada per la mina d'or i coure de Panguna, inactiva des del 1989 i considerada un dels conflictes miners més greus del Pacífic.
La Fundació Goldman ha subratllat que aquestes sis històries demostren que el lideratge ambiental no resideix només en grans institucions, sinó en persones i comunitats que, moltes vegades amb pocs recursos, s'enfronten a interessos econòmics poderosos per protegir el seu entorn més proper.
Impacte internacional i ressò a Europa de la lluita contra el fracking
El cas de Yuvelis Morales s'ha convertit en un referent per als debats sobre fracking i transició energètica a diferents països, inclosa Europa. Tot i que el reconeixement se centra a Colòmbia, l'experiència encaixa amb les discussions que es donen al continent europeu al voltant de la reducció de l'ús de combustibles fòssils i la protecció d'aqüífers i ecosistemes sensibles.
A diversos Estats membres de la Unió Europea s'han aprovat moratòries, restriccions o prohibicions al fracking pels riscos associats a aquesta tècnica, tant en termes ambientals com de salut pública. La defensa de l'aigua com a bé comú i la preocupació per les emissions de metà han estat arguments habituals en aquests processos.
La trajectòria de Morales i la decisió que va paralitzar els pilots de fracking a Puerto Wilches reforcen la idea que els tribunals poden tenir un paper clau a l'hora d'avaluar la compatibilitat de determinats projectes amb els drets de les comunitats i els compromisos climàtics internacionals, una qüestió que també és molt present a la jurisprudència europea recent.
Organitzacions ambientals amb presència a Espanya i altres països europeus han utilitzat exemples com el del Magdalena Mitjà per il·lustrar com l'expansió de la frontera fòssil a Amèrica Llatina pot xocar amb els objectius globals de reducció d‟emissions. Alhora, cal destacar la necessitat que les polítiques climàtiques europees considerin l'impacte de les importacions energètiques en territoris del Sud.
En aquest context, el Premi Goldman a Morales no només reconeix una lluita local, sinó que alimenta un debat més ampli sobre models energètics i justícia climàtica, en què comunitats rurals de Llatinoamèrica i moviments socials europeus comparteixen preocupacions similars: des de la protecció de l'aigua fins a la urgència d'accelerar les energies renovables.
Colòmbia i el llegat d'altres guanyadores del Nobel verd
La distinció a Yuvelis Morales se suma a una llista de colombianes que han rebut el Premi Goldman en anys anteriors, consolidant el país com un focus rellevant de defensors ambientals a escala internacional. El 2004, l'activista i treballadora social Líbia Gruix va ser premiada per la seva tasca en la protecció de territoris de comunitats afrodescendents al Pacífic colombià.
El 2018, l'actual vicepresidenta de Colòmbia, França Márquez, també va ser guardonada quan exercia com a líder comunitària al departament del Cauca. La seva campanya contra la mineria il·legal i en defensa dels rius i boscos de la seva regió la va convertir en un símbol del moviment afrocolombià i de la resistència davant dels impactes de l'extractivisme.
Aquests precedents ofereixen un context en què la figura de Morales s'inscriu com a part de una generació de dones que han marcat l?agenda ambiental colombiana, des de les selves del Cauca fins a les riberes del Magdalena. Totes comparteixen un enfocament comunitari i una defensa ferma del dret dels pobles a decidir sobre els seus territoris.
El fet que tres colombianes hagin rebut el Nobel verd en poc més de dues dècades reflecteix, per una banda, la riquesa i fragilitat dels ecosistemes del país i, de l'altra, la intensitat dels conflictes socioambientals que s'hi concentren. També posa sobre la taula la necessitat de polítiques públiques que protegeixin els qui alcen la veu davant d'aquests problemes.
Per al públic europeu, aquest historial serveix per comprendre per què Colòmbia apareix sovint als informes internacionals sobre defensors ambientals, i com les decisions d'inversió i consum a altres regions del món poden tenir efectes directes sobre comunitats que intenten preservar els seus territoris.
La història de Yuvelis Morales, des de les primeres reunions comunitàries a Puerto Wilches fins a la cerimònia de lliurament del Premi Goldman a San Francisco, posa en relleu com una iniciativa local pot assolir repercussió global quan es connecta amb xarxes internacionals, tribunals i debats sobre la justícia climàtica. El seu reconeixement no només celebra una victòria davant del fracking al Magdalena Mitjà, sinó que llança un missatge clar sobre la importància de protegir l'aigua, els drets col·lectius i els qui s'atreveixen a defensar-los, tant a Colòmbia com a Europa i la resta del món.
