Els biocombustibles avançats han irromput als debats energètics com una alternativa essencial per reduir l'empremta de carboni del transport sense necessitat de modificar infraestructures o vehicles existents. Aquests combustibles, produïts a partir de residus orgànics no alimentaris -com poda, restes forestals, olis usats o fins i tot algues-, tenen l'avantatge de no interferir en la cadena d'alimentació humana ni agreujar el canvi en l'ús del sòl, dues crítiques recurrents als biocombustibles convencionals.
La transició energètica ha esdevingut un procés multidimensional que, segons veus expertes i entitats com la Fundació Repsol i la Universitat Carlos III de Madrid, només serà possible si es fan servir diferents solucions tecnològiques, inclosa la incorporació massiva de combustibles renovables. Aquests combustibles són capaços d'integrar-se ràpidament al sistema de mobilitat i energia actual, usant les infraestructures logístiques ja existents, des d'estacions de servei fins a oleoductes, sense requerir inversions addicionals ni temps per a adaptacions industrials.
Una de les grans avantatges de els biocombustibles avançats rau en la seva versatilitat i capacitat de descarbonització immediata. Poden utilitzar-se sense modificació en motors de combustió actuals, tant al sector de l'automòbil com al marítim i l'aeronàutic, facilitant així una notable reducció d'emissions. A més, la seva producció fomenta l'economia circular, valoritzant residus orgànics i evitant-ne l'acumulació o la incineració, cosa que impulsa l'economia local i la reindustrialització de zones rurals o en declivi.
Les rutes tecnològiques per obtenir aquests combustibles són diverses: des de l'hidrotractament d'olis usats, emprat en productes com el dièsel renovable, la fermentació per generar bioetanol, la digestió anaeròbia (que produeix biogàs i biometà), la piròlisi i la gasificació de biomassa lignocel·lulòsica. Cada procés transforma al màxim els residus disponibles en energies netes i amb un valor afegit alt.
Espanya es posiciona com un dels països amb més capacitat de lideratge en biocombustibles avançats per una combinació de factors diferencials. Entre ells, l'abundància de residus agrícoles i forestals, el teixit industrial i una xarxa de refineries preparades per reconvertir-los en centres multienergètics. Les inversions en R+D i la captura de fons europeus reforcen la posició d‟Espanya com a referent europeu en bioeconomia i biocircularitat.
Impuls europeu i projectes pioners en mobilitat
La Unió Europea reconeix el paper estratègic d'aquests combustibles, i la seva directiva RED III exigeix que el 2030 un 5,5% dels carburants emprats en el transport siguin biocombustibles avançats o renovables no biològics. Experiències com el Tour d'Europa, on els vehicles van recórrer milers de quilòmetres amb una barreja majoritària de combustibles renovables, han demostrat que la tecnologia ja està disponible i és viable econòmicament, sense afectar la logística ni l'operativa dels vehicles.
En l'àmbit nacional, el Pla Nacional Integrat d'Energia i Clima fixa un objectiu encara més ambiciós: assolir el 28% de renovables en el transport per al 2030. innovadors com el biometà.
L'aposta per aquests combustibles també ve acompanyada d'una important actualització regulatòria i fiscal. Alguns governs han incrementat els preus mínims d'adquisició per a biocombustibles com el biodièsel i el bioetanol, i han ajustat els imports per mantenir la competitivitat i reflectir els costos de producció. A més, s'han establert terminis estrictes per als pagaments d'aquests productes, i en sectors com el transport es debat l'impacte dels costos finals per a consumidors i empreses.
Les accions sobre el terreny no es queden només al transport terrestre. Companyies com Armes Trasmediterrània han començat a utilitzar biocombustibles avançats tipus 2G en rutes marítimes, especialment a les Illes Canàries, dins de plans dirigits a reduir emissions i millorar l'eficiència de la flota. Aquestes iniciatives s'arrengleren amb aliances estratègiques amb empreses especialitzades i certifiquen el compromís amb les directrius europees en sostenibilitat portuària i marítima.
Economia circular, innovació i desenvolupament tecnològic
Un dels valors diferencials dels biocombustibles avançats és la seva contribució a l'economia circular. Transformar residus agrícoles, forestals, urbans o fins i tot greixos animals en energia permet reduir els impactes derivats de la gestió de deixalles i, alhora, enfortir l'economia local gràcies a la creació de noves cadenes de valor associades a la logística, transformació i distribució.
Empreses energètiques, com Repsol, han apostat per impulsar grans plantes de producció de combustibles renovables, com la recent inaugurada a Cartagena o la futura a Puertollano, on processen tota mena de residus. Aquest enfocament flexible, que combina tecnologies lipídiques, biològiques, termoquímiques i d'e-fuels, cerca maximitzar l'eficiència energètica i fomentar la circularitat, aspecte clau per a la reindustrialització de territoris en transició.
Alhora, la recerca i la innovació juguen un paper fonamental. Plataformes tecnològiques i universitats col·laboren estretament per captar fons europeus i impulsar projectes pilot que permetin escalar la producció i, a llarg termini, integrar els biocombustibles als principals sectors de l'economia nacional. Els experts coincideixen que, encara que l'electrificació serà fonamental en usos urbans, els biocombustibles són imprescindibles per descarbonitzar sectors com ara el transport pesant, l'aviació o el marítim.
Un altre aspecte rellevant és limpacte econòmic daquests combustibles. Segons algunes estimacions, amb una utilització intensiva de matèries primeres nacionals com a residus agrícoles i forestals, es podria substituir fins al 58% de la demanda de combustibles fòssils i reduir de manera significativa les emissions, contribuint alhora a la dinamització de l'economia rural.
El desenvolupament d'aquests combustibles es recolza, a més, en normatives estrictes que exigeixen certificació de sostenibilitat i traçabilitat per garantir-ne l'origen renovable, una condició indispensable per accedir tant a subvencions com als mercats i complir els estàndards internacionals.
La maduresa tecnològica assolida i la disponibilitat de les primeres instal·lacions industrials en funcionament demostren que el sector dels biocombustibles avançats pot oferir solucions immediates i escalables. Grans empreses de transport, fabricants de vehicles i operadors logístics ja han integrat aquests combustibles a les seves flotes, amb proves que avalen la reducció d'emissions i la compatibilitat total amb els equips actuals.
El sector energètic afronta reptes rellevants, com l‟adequació de la fiscalitat, la necessitat d‟inversió il‟establiment de marcs regulatoris clars. Tot i això, les condicions per a l'enlairament massiu a Espanya i Europa són favorables; l'experiència acumulada i l'aposta per la diversificació tecnològica consoliden aquests combustibles com a peça clau en la transició cap a una mobilitat i indústria baixa en carboni.
Mirant el futur, el transport no dependrà exclusivament de l'electrificació, sinó que serà una combinació d'opcions adaptades a cada sector. Per a la descarbonització de segments difícils d'electrificar, com ara l'aviació o els grans desplaçaments per carretera i mar, els biocombustibles avançats ofereixen una alternativa ja disponible. La seva capacitat per reduir emissions, aprofitar residus i dinamitzar territoris els posiciona com a eina determinant en la transició energètica.