Segurament alguna vegada hagis sentit parlar de la contaminació creuada. Aquest terme fa referència al procés de transferència de bacteris, virus o toxines duna superfície a una altra, que pot passar per contacte directe o indirecte. Per exemple, els patògens poden passar d'un aliment a un altre, d'utensilis al menjar, o fins i tot de les nostres mans als aliments. La contaminació creuada és un problema seriós per als que pateixen al·lèrgies o intoleràncies alimentàries, com les persones celíaques, els que poden patir greus reaccions si els seus aliments entren en contacte amb substàncies perilloses com el gluten.
Aquí t'expliquem tot el que cal saber sobre la contaminació creuada i, el més important, com evitar-la.
Què és la contaminació creuada
La contaminació creuada no es limita únicament a la transferència de bacteris o virus, sinó també a toxines, restes de productes químics o substàncies potencialment perilloses com els al·lèrgens. Aquesta contaminació pot passar per contacte directe entre aliments o per ús d'utensilis o superfícies contaminades.
És important assenyalar que fins i tot aliments que no són perillosos per a la majoria de la població, com els que contenen gluten, poden causar greus problemes de salut a les persones amb intoleràncies o al·lèrgies. El contacte d'aliments sense gluten amb aliments que sí que el contenen és un exemple de contaminació creuada en celíacs, que pot provocar reaccions al·lèrgiques o intoleràncies.
A més, els patògens o al·lèrgens poden sobreviure en superfícies, equips o utensilis mal rentats, cosa que augmenta el risc de contaminació. Això pot desencadenar toxoinfeccions alimentàries, causant símptomes com a diarrea, vòmits i marejos.
Riscos per a la salut
El principal risc de la contaminació creuada és la intoxicació alimentària. Menjar aliments contaminats, especialment crus, pot tenir conseqüències greus per a la salut. Les Toxinfeccions alimentàries producte de la contaminació creuada poden presentar símptomes com diarrea, vòmits, nàusees i dolor abdominal, a més de produir inflamació i reaccions al·lèrgiques en individus amb hipersensibilitats.
És important destacar que els aliments crus són els més propensos a causar problemes, ja que no han passat per un procés de cocció que elimini els microorganismes presents. La contaminació creuada també afecta les persones més vulnerables, com ara nens, ancians, dones embarassades i persones amb el sistema immunitari debilitat.
Com evitar la contaminació creuada
Prevenir la contaminació creuada requereix una combinació de bons hàbits d'higiene i una adequada manipulació i emmagatzematge dels aliments. Algunes pràctiques clau inclouen:
- Separar aliments crus i cuinats: Els aliments crus, com ara la carn, el peix o els ous, s'han d'emmagatzemar sempre separats dels aliments cuits o llestos per consumir. Utilitza diferents recipients per evitar que els sucs dels aliments crus toquin altres aliments.
- Rentar-se les mans freqüentment: Una de les mesures més efectives per evitar la contaminació creuada és el correcte rentat de mans amb aigua tèbia i sabó abans i després de manipular aliments crus.
- Estris separats per a cada tipus d'aliment: Usa diferents ganivets, taules de tallar i utensilis per a aliments crus i cuits. Si no disposeu de prou equip, assegureu-vos de netejar bé els utensilis amb aigua calenta i sabó entre usos.
- Emmagatzematge adequat a la nevera: Col·loca els aliments crus a la part més baixa de la nevera per evitar que els líquids puguin degotejar sobre altres aliments, especialment els llestos per al consum.
A més, hauries de seguir les recomanacions següents:
Neteja i desinfecció: No n'hi ha prou de passar un drap pels utensilis o superfícies que s'han utilitzat. S'han de netejar a fons amb productes específics, com ara detergents desinfectants o aigua calenta. Això és especialment important després d'haver manipulat aliments crus.
Ús de codis de colors: A moltes cuines professionals, s'utilitzen taules de tallar i utensilis de diferents colors per a cada tipus d'aliment. Per exemple, una taula de color vermell pot ser utilitzada només per a carn crua, mentre que una verda pot estar reservada per a fruites i verdures. Això és una pràctica recomanable també a les llars.
Compte amb els ous crus: Els ous són un dels aliments que més freqüentment causen contaminacions. Tracta de cuinar bé els ous, especialment si prepares truites o ous calentats, i assegura't d'eliminar qualsevol rastre d'ou cru dels utensilis utilitzats.
És important també rentar bé les fruites i verdures abans de consumir-les, especialment si es menjaran crues. Pots fer servir un raspall suau per eliminar restes de terra o pesticides adherits a la superfície.
Quan ocorre la contaminació creuada
La contaminació creuada pot esdevenir en diferents moments del procés de manipulació, preparació i emmagatzematge dels aliments:
- Durant la preparació: Si no es netegen correctament les mans, els utensilis i les superfícies, els aliments crus poden contaminar els aliments cuits o llestos per ser consumits.
- Durant l'emmagatzematge: És fonamental emmagatzemar els productes crus i cuits en llocs diferents o, si no, col·locar els aliments crus a la part inferior de la nevera per evitar gotes o líquids que puguin contaminar altres aliments.
A cuines professionals, a més, es poden seguir altres procediments com la marxa cap endavant. Aquest mètode organitza les diferents etapes d'elaboració dels aliments sense reculades, evitant així que els productes cuits o llestos per al consum entrin en contacte amb els aliments crus.
Amb un seguiment correcte d'aquestes recomanacions i una constant higiene durant totes les etapes de manipulació d'aliments, podem evitar el risc de contaminació creuada a les nostres cuines, garantint la seguretat alimentària.