La propera cita mundialista a Amèrica del Nord no només serà recordada per ser la més gran de la història en termes de participació, sinó també per l'enorme repte que suposa per a la sostenibilitat del planeta. Amb 48 seleccions competint a tres països diferents, la logística necessària per moure milions de persones a través d'un continent sencer ha encès totes les alarmes. Aquest esdeveniment es perfila com una prova de foc per a les promeses de sostenibilitat de les institucions esportives, que han de bregar amb una emergència climàtica que ja no permet mitges tintes ni estratègies de màrqueting buides.
El desplegament de 104 partits repartits entre Mèxic, els Estats Units i el Canadà comporta una paradoxa evident: mentre es busca batre rècords d'audiència, la pressió sobre els ecosistemes locals i l'atmosfera es dispara. Els científics adverteixen que les emissions derivades del transport aeri, el principal motor d'aquest gegantisme esportiu, podrien assolir nivells mai vistos en una competició, cosa que posa en dubte la viabilitat de seguir organitzant tornejos de tal magnitud sense un pla de descarbonització radicalment més ambiciós.
La petjada ecològica d'un torneig a gran escala
L'impacte ambiental previst per a aquesta edició és, senzillament, aclaparador. Segons diverses estimacions d'experts en responsabilitat global, l'empremta de carboni total podria rondar els nou milions de tones de CO2, fet que suposa pràcticament el doble del generat en el passat mundial de Qatar. Aquesta xifra equival a la circulació de més de sis milions de cotxes durant tot un any, una comparació que dóna una idea clara de la magnitud del problema a què ens enfrontem.
L'expansió del torneig ha multiplicat les emissions del que els experts anomenen abast 3, que són les fonts indirectes vinculades als desplaçaments d'aficionats i delegacions. En tenir seus tan distants com Vancouver i Miami, els vols interns seran constants, cosa que converteix el transport al responsable del 85% de la contaminació total del certamen. Tot i que l'organització ha presumit de fer servir estadis ja construïts per evitar l'ús massiu de ciment, el creixement del format a 48 equips anul·la qualsevol estalvi energètic aconseguit per la infraestructura.
Riscos per a la salut: jugar al límit de l'esgotament
Un dels temes que preocupa més els serveis mèdics de les seleccions, inclosa l'espanyola, és l'efecte de la calor extrema sobre l'organisme dels jugadors. S'estima que una quarta part dels partits es disputaran sota condicions que superen els límits recomanats per a l'exercici d´alta intensitat. L'indicador clau en aquest sentit no és la temperatura seca habitual, sinó el bulb humit, que combina calor, humitat i radiació solar per mesurar l'estrès tèrmic real.
Seus com Dallas, Houston o Monterrey presentaran pics tèrmics que poden minvar dràsticament el rendiment. Per sobre dels 28 graus de temperatura de bulb humit, la capacitat del cos per refredar-se mitjançant la suor perd eficàcia, cosa que augmenta exponencialment el risc de cops de calor i fatiga crònica. Per a l'aficionat espanyol, això serà especialment rellevant en el duel contra l'Uruguai previst a Guadalajara, on la probabilitat de patir aquesta calor asfixiant és altíssima a causa de les anomalies climàtiques registrades recentment.
El pes de la televisió i l'horari europeu
Tot i els riscos evidents per a la salut dels esportistes, la planificació dels partits sembla respondre més a interessos econòmics que al benestar físic. La FIFA sol programar les trobades més importants a franges que coincideixin amb el prime time dels mercats més lucratius. Això significa que molts partits es jugaran a les tres de la tarda a la costa est dels Estats Units perquè coincideixin amb la nit a Europa, obligant els futbolistes a saltar a la gespa en el moment de més radiació solar.
Aquesta decisió ha estat durament criticada per jugadors i entrenadors, que veuen com es repeteixen errors del passat. Ja en edicions anteriors es van viure escenes dramàtiques de desmais i atenció mèdica urgent a les grades. El fet que només quatre dels setze estadis comptin amb sistemes de climatització i sostre retràctil deixa la majoria dels participants a mercè d'un sol que, a causa del canvi climàtic, ara és molt més intens que fa tres dècades.
Patrocinis fòssils i l'ombra del greenwashing
Un altre punt de fricció és la contradicció que suposa parlar d?un mundial verd mentre se signen acords multimilionaris amb empreses del sector del petroli i el gas. L'aliança amb gegants energètics de l'Orient Mitjà ha estat qualificada per diversos col·lectius com a cas flagrant d'ecoimpostura. Es calcula que l‟impuls publicitari d‟aquestes marques durant l‟esdeveniment podria incentivar un augment de les vendes de combustibles fòssils equivalent a 30 milions de tones de CO2 addicionals, agreujant el impacte dels combustibles fòssils en el canvi climàtic.
La pressió sobre la FIFA perquè estableixi estàndards ambientals obligatoris i trenqui els seus vincles amb els grans contaminadors és cada vegada més gran. Molts científics suggereixen que, si no es mitiguen les emissions de manera immediata, el futbol tal com el coneixem haurà de canviar les regles de jocmodificant calendaris cap als mesos d'hivern o limitant la dispersió geogràfica de les seus per evitar el col·lapse logístic i ambiental.
La realitat climàtica s'ha convertit en un jugador més al terreny de joc, condicionant des de les tàctiques dels entrenadors fins a la seguretat dels milers d'aficionats que viatjaran per animar els seus equips. L'equilibri entre el gran espectacle comercial i la protecció de la integritat física dels protagonistes és més fràgil que mai, cosa que obliga a replantejar si el model de creixement il·limitat dels tornejos esportius és compatible amb els límits d'un planeta que ja mostra signes evidents d'esgotament tèrmic i ambiental.
