La indústria del sucre a Mèxic es troba ara mateix en una cruïlla que l'obliga a reinventar-se del tot per no quedar-se enrere. Els productors i els responsables dels enginys, conscients que el mercat tradicional està patint el que és seu, han decidit agafar el toro per les banyes i negociar amb el Govern federal una sortida basada en la diversificació cap als biocombustibles de primera generació. Aquest canvi de rumb no és només una opció, sinó una necessitat imperiosa després de veure com les quotes d'exportació cap al mercat nord-americà s'han desplomat de manera estrepitosa en els darrers temps.
Resulta que la unitat del sector és total, cosa que no sempre es veu, i aquesta pinya que han fet productors, treballadors i industrials és el que dóna força a les taules tècniques amb la Secretaria d'Energia. L'objectiu és molt clar: aprofitar la canya de sucre per fabricar etanol que es barregi amb les gasolines, seguint l'estela del que ja es fa amb èxit a altres països. Aquesta transició no només busca salvar els mobles davant la crisi, sinó que pretén atreure'n una inversió de 1.500 milions de dòlars que canviaria la cara del camp mexicà de dalt a baix.
L'etanol com a motor de canvi energètic
La idea d'introduir l'etanol a la matriu energètica del paĂs tĂ© molla, ja que permetria reduir la dependència dels oxigenants convencionals i millorar-ne la sostenibilitat ambiental. Tot i que no s'espera que aquest biocombustible substitueixi la totalitat del carburant de la nit demĂ , els experts del Consell Nacional Agropecuari en veuen una finestra d'oportunitat Ăşnica perquè els excedents de sucre deixin de ser un llast i es converteixin en un recurs valuĂłs, analitzant-ne els possibles efectes del bioetanol a les naftes i la transiciĂł energètica que tant es promou avui dia.
Perquè tot això arribi a bon port, Mèxic està mirant l'experiència internacional, especialment a models reeixits com els del Brasil i Europa. De fet, hi ha un interès real a segellar una aliança amb la petroliera brasilera Petrobras perquè actuï com soci tecnològic estratègic en el desenvolupament de biocombustibles i exploració avançada. Aquesta cooperació internacional podria ser l'empenta definitiva perquè les plantes de processament facin el salt de qualitat que necessiten per competir en un mercat global cada vegada més exigent.
Cogeneració elèctrica: llum pròpia per als enginys
Però compte, que la cosa no es queda només a l'alcohol carburant; la cogeneració elèctrica és l?altre gran pilar d?aquesta ambiciosa estratègia. Actualment, els enginys ja aporten una petita part delectricitat a la xarxa nacional, però el potencial que tenen és enorme. S'estima que es podrien generar fins mil megawatts addicionals, el que convertiria a la indústria sucrera en un actor rellevant dins del sistema elèctric, proporcionant una energia renovable i constant que vindria de perles per a l'estabilitat del subministrament.
Aquest enfocament integral permetria a les famĂlies canyeres, que sĂłn mĂ©s de cinc-centes mil, tenir un futur molt mĂ©s clar i menys exposat als vaivens dels preus internacionals del sucre. Al final, es tracta de convertir el que ara Ă©s un problema de rendibilitat en una cadena de valor robusta que toqui tant el sector agrĂcola com l'energètic. És una jugada a llarg termini que requereix una infraestructura moderna i un marc regulador que no posi pals a les rodes als que volen invertir en energies mĂ©s netes.
Tota aquesta transformació que busca el camp mexicà és un reflex del que passa a moltes parts del món, on la biomassa s'està consolidant com a eina fonamental per descarbonitzar l'economia. En diversificar l'activitat dels enginys, es garanteix la supervivència d'una manera de vida tradicional mentre s'abraça la tecnologia punta i assegura que el sector sigui competitiu i sostenible en el temps. La clau de l'èxit és que el suport governamental i la inversió privada caminin de la mà perquè l'etanol i l'electricitat es converteixin, d'una vegada per totes, en el nou or dolç de la indústria.
