Biogàs: Producció, aplicacions i beneficis sostenibles

El biogàs és una de les energies renovables més sostenibles i prometedores, especialment per a àrees rurals o sense accés a gas natural de xarxa. Es genera mitjançant un procés de descomposició de material orgànic gràcies a l'acció de bacteris anaeròbics en un ambient sense oxigen. Això dóna lloc a una barreja de gasos, principalment metà (CH₄) I diòxid de carboni (CO₂), que es pot utilitzar per a calefacció, cuinar, generar electricitat i altres aplicacions industrials.

Què és el biogàs i com es produeix?

El biogàs és un gas combustible que s'obté a partir de la descomposició de residus orgànics. La tecnologia que permet la seva producció es diu biodigestor, un sistema que conté la matèria primera (deixalles d'aliments, fems, fang de depuradores, etc.) i crea un ambient sense oxigen perquè els bacteris anaeròbics puguin actuar. Aquest procés genera metà, que és el principal component del biogàs i el responsable del valor energètic.

El metabolisme d'aquests bacteris converteix gradualment la matèria orgànica en biogàs en diferents etapes, entre les quals destaquen:

• hidròlisi: Les grans molècules orgàniques es descomponen en molècules més simples.
• Acidogènesi: Es produeix la conversió d'aquestes molècules en àcids grassos volàtils.
• Acetogènesi: Els àcids grassos es transformen en àcid acètic, hidrogen i diòxid de carboni.
• Metanogènesi: Etapa final en què els bacteris produeixen metà i diòxid de carboni.

Components del biodigestor

Els biodigestors poden variar en grandària i complexitat, des de petits sistemes per a ús domèstic fins a grans plantes industrials. Tot i això, tots ells comparteixen elements fonamentals:

• Dipòsit d'alimentació: Aquí es diposita la biomassa, la qual ha d'estar triturada per facilitar el procés de descomposició.
• Reactor anaeròbic: És el lloc on la biomassa és processada, agitada i fermentada, permetent que els bacteris actuïn de forma eficient.
• Sistema de captura de gasos: Els gasos generats al digestor es recullen i emmagatzemen per al seu posterior ús.
• Dipòsit de descàrrega: Aquí s'acumulen els residus líquids i sòlids, que poden ser reutilitzats com a fertilitzant.

Aplicacions del biogàs

El biogàs pot ser utilitzat en múltiples sectors, destacant-ne la versatilitat:

• Generació d'energia elèctrica: La combustió de biogàs en generadors pots produir electricitat de manera eficient.
• Calefacció i cocció: Es pot utilitzar en calderes per calefaccionar o en cuines, igual que el gas natural.
• Combustible per a vehicles: El biogàs es pot purificar per generar biometà, que pot ser utilitzat com a combustible per a vehicles.
• Producció de fertilitzants: El digestat, subproducte del biodigestor, és una excel·lent font de nutrients que pot reemplaçar els fertilitzants industrials.

Biogàs i economia circular

El concepte de economia circular també és present en l'ús de biogàs. En aprofitar els residus orgànics que generalment es rebutjarien a abocadors, s'evita la generació de gasos d'efecte hivernacle com el metà i el diòxid de carboni, i es crea un sistema de reutilització que afavoreix el medi ambient.

D'aquesta manera, els sectors agrícoles i ramaders poden no només reduir la seva empremta de carboni utilitzant biogàs per generar energia i fertilitzants, sinó que també poden monetitzar els residus generats per la seva activitat.

Beneficis del biogàs

• És una energia renovable i accessible.
• redueix les emissions de gasos d'efecte hivernacle.
• Transforma residus en recursos útils, fomentant la economia circular.
• Proporciona independència energètica a nivell local.

És evident que el biogàs té un gran potencial per esdevenir una font primària denergia neta. Tot i això, perquè aquesta energia alternativa sigui exitosa, és fonamental augmentar la consciència sobre la importància de gestionar adequadament els residus orgànics i fomentar la participació comunitària en la instal·lació de biodigestors, especialment en àrees on no arriba el gas de xarxa.

Arreu del món, hi ha nombrosos exemples d'èxit en l'ús del biogàs com a font d'energia. Europa, per exemple, ja compta amb més de 60 plantes de tractament de residus orgànics que produeixen biogàs. L'adhesió a aquest tipus de solucions energètiques pot contribuir significativament a la lluita contra el canvi climàtic alhora que es promou una gestió de residus més eficaç i beneficiosa per al medi ambient.