La sort que tenim avui dia és que l'era de la innovació és a peu de carrer, i és per això que cada cop són més freqüents els parcs eòlics a molts paisatges del nostre entorn. Això vol dir que apostem per les energies renovables, en aquest cas, l'energia eòlica, la qual genera energia neta que es connecta a la xarxa elèctrica.
No obstant això, els principals problemes dels parcs eòlics a terra són les morts que ocasionen a les aus i l'espai que ocupen, ja que només són operatius quan hi ha un flux de vent adequat, condicionat per l'orografia del terreny.
A les extenses àrees de l'oceà, on el vent és constant i no s'utilitza espai a terra, els parcs eòlics flotants a alta mar sorgeixen com una alternativa innovadora i eficient.
Parcs eòlics flotants
No és una idea completament nova, els parcs eòlics al mar ja existeixen, encara que el concepte de parcs eòlics flotants és un avenç recent. Escòcia, per exemple, ha inaugurat un dels primers parcs eòlics flotants del món, amb turbines en espera de ser instal·lades a més profunditat a l'oceà.
Aquest innovador parc eòlic flotant, situat a 25 km de la costa de Peterhead, a Escòcia, està dissenyat per generar energia neta per al voltant de 20.000 vivendes. El gran avantatge és que les turbines es poden instal·lar en aigües profundes, on el vent és més fort i constant, cosa que incrementa l'eficiència energètica del parc eòlic.
L'empresa noruega Statoil, ara coneguda com a Equinor, és el fabricant darrere d'aquestes plataformes flotants, i espera que la tecnologia s'estengui a països amb llargues costes, com és el cas del Japó, el Regne Unit i la costa oest dels Estats Units.
Aquestes turbines flotants, a banda de la seva capacitat per endinsar-se mar endins, destaquen per la capacitat de les seves hèlixs i la seva impressionant mida. Cada aerogenerador arriba als 175 metres d'alçada, amb hèlixs de 75 metres, cosa que permet aprofitar al màxim la velocitat del vent i generar més energia.
Innovacions tecnològiques i eficiència
Aquest parc no només és innovador pel que fa a la seva capacitat de surar, sinó també en termes de tecnologia avançada. Cada turbina està equipada amb un programari avançat de control que regula automàticament la posició de les hèlixs per adaptar-se a les condicions del vent i les onades, maximitzant així la producció energètica en tot moment.
A més, les bases de les turbines estan llastrades amb mineral de ferro per mantenir la seva estabilitat, fins i tot en profunditats de fins a 1000 metres. Aquest disseny únic no només permet una eficiència més gran, sinó que també representa un avenç en l'enginyeria de parcs eòlics a alta mar.
A llarg termini, s'espera que aquesta tecnologia no només arribi a noves àrees, sinó que també en redueixi significativament els costos. Tot i que la inversió inicial és alta —en part finançada pel govern escocès—, s'estima que els costos operatius disminuiran un 40-50% les properes dècades, fent que aquesta opció d'energia renovable sigui més rendible i competitiva.
Desafiaments i obstacles
Un dels reptes més importants d'aquests parcs eòlics flotants segueix sent el cost. La inversió en tecnologia i la instal·lació a alta mar és considerablement superior respecte als parcs eòlics terrestres. Només la col·locació de cinc turbines a Escòcia va costar aproximadament 223 milions d'euros, encara que s'espera que a mesura que s'ampliïn les instal·lacions i optimitzi el procés, aquests costos disminueixin.
Un altre problema recurrent, tant a terra com al mar, és el impacte sobre les aus. Les grans turbines representen un risc per a la fauna marina i els ocells migratoris que transiten per l'àrea. Els ecologistes alerten de la possible mort d'ocells marins, tot i que encara no s'han registrat dades concretes sobre el seu impacte en aquesta nova instal·lació. Per mitigar aquest risc, s'estan planificant estudis exhaustius per identificar rutes d'aus i minimitzar-ne l'impacte ambiental.
El futur dels parcs eòlics flotants
Tot i els desafiaments, els beneficis potencials dels parcs eòlics flotants són enormes. A més d'aprofitar vents més forts i constants, aquests parcs també obren la porta a l'explotació d'àrees marines abans inaccessibles per la profunditat. De fet, s'estima que fins al 80% dels llocs amb un potencial eòlic més alt es troben en aigües profundes amb més de 60 metres, on les turbines fixes no són viables.
El parc Hywind Scotland només és l'inici d'una revolució en l'energia eòlica marina. Amb els avenços tecnològics i l'experiència acumulada, s'espera que en el futur es desenvolupin parcs a escala més gran, amb capacitats d'entre 500 i 1000 MW. Aquests projectes nous permetran reduir encara més els costos i augmentar la competitivitat d'aquesta forma d'energia renovable.
A més, el Regne Unit segueix apostant per convertir-se en líder mundial en energia eòlica marina, amb plans ambiciosos per augmentar la seva capacitat d'energia renovable abans del 2030, i continuar amb projectes innovadors com l'emmagatzematge d'energia mitjançant bateries de liti, una tecnologia que ja està sent utilitzada en conjunció amb els parcs flotants.
L'energia eòlica flotant no sols ofereix una solució eficient i neta, sinó que també representa una gran oportunitat per als països amb grans superfícies marines. A mesura que es perfeccionin les tecnologies, podrem veure parcs eòlics flotants més grans i eficients, contribuint de manera significativa a la transició energètica global.