La indústria navarresa ha fet un pas de pes en la transició energètica amb l'entrada en funcionament d'un electrolitzador per produir hidrogen verd a la planta de Viscofan a Caseda. No és una prova de laboratori, sinó una instal·lació real integrada en un procés industrial que fins ara depenia majorità riament del gas natural.
Aquest avenç forma part del projecte H2OP, en què conflueixen empreses, administració i tecnologia local per demostrar que el hidrogen renovable pot cobrir necessitats tèrmiques exigents a la indústria. Sobre la taula hi ha objectius clars: reduir emissions, guanyar sobirania energètica i generar coneixement exportable a la resta d Espanya i Europa.
Un electrolitzador de 500 kW fet a Espanya per descarbonitzar Viscofan
El cor de la iniciativa és un electrolitzador alcalà pressuritzat de 500 kW, dissenyat, fabricat i acoblat Ãntegrament a Espanya per Nordex Electrolyzers. Aquest equip s'ha instal·lat a les instal·lacions de Viscofan a Cáseda (Navarra), on ja es troba operant de forma contÃnua i subministrant hidrogen verd per alimentar les calderes industrials.
Grà cies a aquesta tecnologia, la planta és capaç de generar de manera estable al voltant de 100 Nm³/h d'hidrogen, el que permet substituir part del consum de gas natural a la producció de vapor. Segons les estimacions del consorci, aquesta substitució evita unes 480.000 tones de CO₂ a l'any, un volum gens menyspreable per a una única instal·lació industrial.
La posada en marxa no ha estat limitada a la mà quina d'electròlisi. S'ha desplegat també una planta de tractament i recuperació daigua per alimentar el sistema amb el cabal i la qualitat requerits, i recuperar al mà xim el recurs hÃdric, fet que encaixa amb l'aposta per l'eficiència i la circularitat en el procés.
Un dels aspectes més cridaners del projecte és el calendari. La integració de l'electrolitzador amb la caldera i la resta d'equips s'han completat en un termini d'uns dos mesos, un temps relativament curt per a una tecnologia encara emergent a escala industrial.
H2OP: un projecte estratègic per a Navarra amb suport europeu
El desplegament del electrolitzador per produir hidrogen verd a Caseda no és un esforç aïllat, sinó la primera gran fita visible del projecte H2OP («Desenvolupament de Tecnologies Avançades i eines de gestió d'actius per a la Producció Eficient d'Hidrogen Verd per al seu ús en la descarbonització de Processos Industrials»).
Aquesta iniciativa s'emmarca a la convocatòria 2024-2027 de projectes estratègics de R+D del Departament d'Indústria i Transició Ecològica i Digital Empresarial del Govern de Navarra, dins del Repte 2 AERO VIII, orientat a impulsar la indústria de l'energia verda. És a dir, no només es vol demostrar un cas concret, sinó construir capacitats tecnològiques i de negoci replicables.
Per això, el projecte compta amb una finançament públic de 838.428,98 euros, aportada pel Govern de Navarra i Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER). Aquest suport econòmic reforça la idea que l'hidrogen renovable ja es contempla com un vector energètic estratègic per millorar la competitivitat i reduir la petjada de carboni del teixit industrial.
El calendari d'H2OP s'estén fins a finals del 2026, perÃode en què es preveu optimitzar l'operació de l'electrolitzador, validar models de gestió d'actius, afinar la integració amb altres equips i recopilar dades que serveixin de base per a futurs projectes de més escala a Navarra ia altres territoris europeus.
Un consorci industrial que combina hidrogen, aigua i gestió energètica
Un dels punts forts de H2OP és la diversitat d'actors implicats, que cobreixen tota la cadena de valor relacionada amb el hidrogen verd i l'electrolitzador. El consorci ho integren Viscofan, Nordex Electrolyzers, URAPHEX i l'Associació de la Indústria Navarra (AIN), cadascun amb un paper ben definit.
Viscofan, amb mig segle d'història a Caseda i presència a més d'un centenar de països, actua com usuari industrial de l'hidrogen. El combustible renovable es fa servir per generar el vapor necessari en la fabricació d'embolcalls per a productes carnis i altres desenvolupaments lligats a nutrició i benestar, substituint un insum fòssil per un d'origen renovable.
Nordex Electrolyzers, per la seva banda, s'encarrega del disseny, fabricació i integració del electrolitzador alcalà pressuritzat. L'empresa, amb seus a Navarra i Puertollano, ja havia desenvolupat prototips de 50 i 500 kW, i ha llançat recentment el NX 2500, un electrolitzador de 2,5 MW concebut i produït Ãntegrament a Espanya, orientat a projectes de més potència. La companyia neix com joint venture entre la pública Sodena i Nordex Group, el que reforça l'enllaç entre polÃtica industrial i tecnologia.
URAPHEX aporta una peça clau que sovint passa desapercebuda: la gestió i circularitat de laigua en processos industrials. La seva tecnologia pròpia, sense ús de productes quÃmics, permet estalviar fins a un 90% d'aigua en aplicacions de refrigeració, rentat o esterilització, i ja ha contribuït a evitar el consum de més d'un milió de metres cúbics i l'ús de centenars de tones de reactius. A H2OP s'encarrega que el recurs hÃdric s'utilitzi i recuperi de forma eficient, tancant el cicle al voltant de l'electrolitzador.
Finalment, AIN actua com palanca de col·laboració i suport tecnològic per a la indústria navarresa. El seu treball se centra a acompanyar les empreses a la cerca de solucions d'eficiència energètica, autoconsum i descarbonització, incloent l'ús d'hidrogen, biogà s, biomassa i electrificació de processos, aixà com el anà lisi de cicle de vida i la petjada de carboni. En aquest projecte, l‟associació reforça la transferència de coneixement i la coordinació entre els socis públics i privats.
Impacte en la transició energètica industrial de Navarra i Europa
L'entrada en operació del electrolitzador per produir hidrogen verd a Caseda marca un abans i un després per a la comunitat foral. Més enllà de les xifres tècniques, el projecte s'interpreta com una aposta industrial de llarg recorregut per situar Navarra a la primera lÃnia europea de la transició energètica.
Des del Govern foral se subratlla que aquesta iniciativa reforça la sobirania energètica, diversifica les fonts de subministrament i posiciona el territori com a banc de proves de noves solucions de descarbonització. El suport financer de Sodena a Nordex Electrolyzers, en la seva condició d'accionista, encaixa en aquesta estratègia de disposar de capacitat tecnològica pròpia en electrolitzadors, sense dependre exclusivament de fabricants estrangers.
Per a la indústria, el valor afegit és que l'hidrogen deixi de veure's com un concepte abstracte i passi a integrar-se a processos productius concrets. En el cas de Viscofan, el combustible renovable es fa servir directament en calderes, un ús representatiu de moltes instal·lacions europees que requereixen vapor o calor de procés a alta temperatura.
Si els resultats de H2OP confirmen les expectatives, el model podria replicar-se en altres sectors intensius en energia tèrmica, com a alimentació, quÃmica, paperera, metal·lúrgia lleugera o fins i tot en aplicacions de calor de procés més exigents. Això encaixaria amb els objectius de la Unió Europea de ampliar la capacitat d'electròlisi i impulsar l'hidrogen renovable en indústries difÃcils d'electrificar.
Un projecte que combina innovació tecnològica i col·laboració publicoprivada
El desenvolupament de l'electrolitzador i la seva integració a la planta de Viscofan s'ha recolzat en una col·laboració estreta entre empreses, centres tecnològics i administració. Aquest esquema es considera clau per accelerar el desplegament de l'hidrogen renovable i reduir la bretxa entre el laboratori i la planta industrial.
Nordex Electrolyzers utilitza H2OP per validar en condicions reals les solucions d'electròlisi, millorar el rendiment, ajustar els sistemes de control i establir les bases per a futurs equips d'escala megawatt, com el NX 2500. El projecte també serveix per recopilar dades sobre operació, manteniment i costos, informació essencial a l'hora de dissenyar plantes més grans.
URAPHEX aprofita el cas per demostrar que una gestió avançada de l'aigua pot anar de la mà de la descarbonització. A la prà ctica, la circularitat hÃdrica es converteix en un factor determinant per garantir que el hidrogen verd sigui realment sostenible, especialment en zones amb estrès hÃdric o restriccions ambientals.
AIN, com a agent de referència per a la indústria navarresa, ajuda a difondre les lliçons apreses ia identificar noves oportunitats d'aplicació de l'hidrogen a empreses locals, facilitant que el coneixement generat a Cáseda no es quedi en un sol cas d'èxit, sinó que es tradueixi en una cartera creixent de projectes a la regió.
Tot això s'articula amb el suport econòmic de l'administració i els fons europeus, que permeten assumir el risc tecnològic i de mercat associat a una tecnologia encara en fase de maduracióperò crida a exercir un paper rellevant en els objectius climà tics europeus.
En conjunt, la posada en marxa del electrolitzador d'hidrogen verd a Viscofan mostra com un projecte ben engranat entre la indústria, la tecnologia i el sector públic pot traslladar l'hidrogen renovable del paper a la realitat, reduint emissions, impulsant innovació local i obrint la porta a noves aplicacions a Espanya ia la resta d'Europa.