Europa és una de les regions del món amb la major capacitat instal·lada de generació hidroelèctrica, segons el darrer informe de la Associació Internacional de hidroelectricitat (IHA). La unió Europea alberga aproximadament 260 GW del total mundial estimat entre 860-950 GW de capacitat hidroelèctrica instal·lada.
Aquesta energia suposa un pilar fonamental en la transició energètica europea, gràcies al seu paper clau no només en la generació d'electricitat renovable, sinó també en l'estabilitat i la flexibilitat que aporta al sistema elèctric.
Altres continents també avancen en aquest sector, i la Xina ha superat els Estats Units en capacitat instal·lada, mentre que Amèrica del Sud també està desenvolupant els seus recursos hídrics a gran velocitat. A nivell global, s'estima que entri 127 i 150 GW de capacitat pertanyen a plantes d'acumulació per bombament, i es preveu un creixement del 60% en aquest mercat durant els propers cinc anys.
Evolució de l'energia hidroelèctrica a Europa
La tendència a Europa ha estat una modernització de les infraestructures existents, moltes de les quals tenen més de 40 anys. Aquest procés inclou la renovació de llicències i actualització d'equips per augmentar l'eficiència de les plantes. Segons l'informe REN-21, el 2009 la capacitat hidroelèctrica instal·lada a Europa va créixer un 3 %, destacant la maduresa del sector i la necessitat de seguir desenvolupant aquesta tecnologia.
Tot i això, l'escenari actual enfronta diversos reptes, com les recurrents sequeres que afecten regions del sud d'Europa, causant una notable reducció en la producció d'energia hidroelèctrica. Per exemple, el 2022 es va registrar una caiguda del 15% en la producció en alguns països europeus, cosa que reflecteix la vulnerabilitat davant el canvi climàtic.
Tipus d'energia hidroelèctrica
- Grans hidroelèctriques: Aquests projectes solen tenir una capacitat de generació superior a 10 MW i requereixen grans preses i embassaments. A Europa, destaca la capacitat instal·lada a països com França, Itàlia, i Noruega.
- Minihidroelèctriques: Els projectes amb una capacitat menor de 10 MW són comuns en àrees rurals per a aprofitament local o en zones amb recursos hídrics limitats. Espanya i Itàlia són líders en la implementació daquesta tecnologia dins de la Unió Europea.
- Acumulació per bombament: Aquesta tècnica és clau per emmagatzemar energia obtinguda de fonts intermitents com la solar o eòlica. La capacitat total d'emmagatzematge per bombament ascendeix a diversos gigawatts a Europa, i Espanya és un dels països amb millor infraestructura.
Beneficis ambientals i socials
L'energia hidroelèctrica no només és beneficiosa per la generació d'electricitat neta, sinó també per la seva capacitat de regular el flux dels rius, ajudar a la gestió de l'aigua per a consum humà i agrícola, i el seu potencial per prevenir inundacions. A més, les infraestructures hidroelèctriques són una font d'ocupació i un motor econòmic a zones rurals, contribuint al desenvolupament local ia la fixació de la població.
Un cas destacat és el desenvolupament de projectes combinats, com el de Alqueva a Portugal, que integra energia solar i hidroelèctrica, maximitzant l'aprofitament dels recursos renovables i garantint una major estabilitat en el subministrament elèctric.
Impacte ambiental i noves solucions
Tot i els seus beneficis, la construcció i operació de plantes hidroelèctriques pot tenir un impacte negatiu en els ecosistemes aquàtics. La modificació dels hàbitats dels rius i els obstacles per a la migració de peixos són els principals problemes associats. Tot i això, en els últims anys s'han desenvolupat tecnologies per fer que les plantes hidroelèctriques siguin més sostenibles.
El projecte europeu FIThydro, per exemple, ha investigat la creació de solucions tecnològiques per mitigar l'impacte ambiental de les plantes hidroelèctriques. Entre els èxits s'inclouen dispositius que orienten els peixos lluny de les turbines o tecnologies de monitorització que asseguren que les plantes operin minimitzant el dany ecològic.
Projectes innovadors en la millora de la infraestructura
Una de les principals tendències a Europa és la modernització de la infraestructura existent. S'estan duent a terme projectes com l'iAMP-Hydro, que té com a objectiu desenvolupar una plataforma de gestió intel·ligent per a plantes hidroelèctriques basada en intel·ligència artificial. Aquesta plataforma permetrà la implementació de mesures de manteniment predictiu, millorant l'eficiència operativa i reduint els costos de manteniment.
A més, s'estan fent esforços per digitalitzar les plantes hidroelèctriques europees per millorar la presa de decisions i reduir l'impacte ambiental. La digitalització també permetrà optimitzar lús de laigua durant períodes de sequera i reduir la dependència de les condicions climàtiques.
El futur de l'energia hidroelèctrica a Europa
L'objectiu de la Unió Europea de reduir les emissions de carboni i assolir un 20% de l'energia produïda a partir de fonts renovables per al 2020 no és aplicable de manera uniforme a tots els països, i permet que els països amb més capacitat hidroelèctrica, com ara els nòrdics, sobrepassin aquesta xifra, mentre que altres països menys desenvolupats en aquest sector quedin per sota.
Tot i que no totes les grans plantes de bombament són considerades renovables dins del marc de descarbonització, l'impuls cap a una capacitat d'emmagatzematge més gran i la implementació de solucions més sostenibles garanteixen que l'energia hidroelèctrica continuarà sent fonamental en la descarbonització d'Europa.
A més, iniciatives com la Aliança Hidroelèctrica Europea, formada per les principals empreses elèctriques d'Europa, promouen la inclusió de l'energia hidroelèctrica al Green Deal de la Unió Europea, destacant-ne el paper estratègic en el subministrament d'energia neta i en la regulació del sistema elèctric.
L'energia hidroelèctrica és sens dubte una de les pedres angulars del futur energètic d'Europa. Tot i que enfronta desafiaments com l'envelliment de les infraestructures i els efectes del canvi climàtic, la capacitat d'emmagatzematge i flexibilitat la converteixen en un aliat indispensable en la transició cap a un sistema elèctric més sostenible.
Perquè si tenim altres fonts no es fan ús d'elles i perquè els bancs que financen no pensen en aquestes alternatives, Panamà aquesta desenvolupant projectes on es desbastan els bosc i tota la biomassa es bota o s'enterra o sigui no hi ha un propòsit amb tot aquest material que són milers de Tn (avui hi tecnolgìas que permeten aprofitar això) i no obstant això tenim un Ministeri d'ambient. Necessitem tenir programes per contingències (hinundaciones, incendis) programes per a l'agro (fertilitzants) en fi crec només fem servir el camí més fracil.
Panama als el ser un país petit en extensió territorial i gran en Economia i desenvolupament amb poques possibilitats d'energia hidroelèctrica pot estar en desavantatge en aquest tema respecte a països veïns de centreamèrica, però crec que tenen la solució a l'abast de la mà, no necessiten construir infraestructura per generar energia elèctrica, amb una mica d'imaginació i mirant a el futur amb determinació podrien importar energia hidroelèctrica barata des de l'Equador a través de Colòmbia ja que entenc que hi ha la conección entre Panamà i Colòmbia i entre Equador i Colòmbia aixi utilitzant les xarxes elèctriques colombianes l'energia elèctrica -ecuatoriana flueix sense inconvenients cap panama i així panama tindria la seguretat de comptar amb suficient energia elèctrica per molts anys, m'imagino que amb una mica de visió positiva es podria donar energia electrica a tota centroamerica: barata i no contaminant ajudant a l'planeta i a el desenvolupament dels països centreamericans.