Davant la preocupació creixent per l'escassetat de recursos naturals i les demandes de sostenibilitat, les energies de les marees s'estan perfilant com una opció amb un gran potencial. Tot i que moltes tecnologies d'energies marines segueixen en fase experimental, l'energia mareomotriu destaca com una de les més avançades des d'un punt de vista tècnic. La seva capacitat per oferir una producció energètica constant i previsible, està despertant l'interès de molts països que hi aposten com a complement a les energies renovables intermitents, com la solar o l'eòlica.
Explotar l'estabilitat dels corrents marins
La energia mareomotriu s'aprofita dels corrents provocats per les marees, transformant la seva energia cinètica en electricitat. A diferència d'altres energies renovables que depenen del sol o el vent, l'energia mareomotriu es caracteritza per ser altament predictible, ja que les marees estan regides per cicles lunars predictibles. D'aquesta manera permet una planificació més eficaç de la producció energètica.
Els corrents marins tenen l'avantatge de ser summament estables, amb velocitats de flux constants que es poden aprofitar durant moltes hores al dia. Això pot ser especialment avantatjós a zones geogràfiques com el Regne Unit, Canadà, França i Àsia Oriental, on les diferències de marea són més pronunciades.
Les tecnologies per aprofitar l'energia de les marees
L'aprofitament de l'energia mareomotriu es pot fer mitjançant Turbines de Corrent de Marea o amb sistemes de preses de marea. Les turbines funcionen sota l'aigua de manera semblant als aerogeneradors, movent-se amb la força dels corrents. Hi ha projectes com el de la Planta de Swansea Bay a Gal·les, que utilitza una llacuna artificial amb un dic de forma especial per generar energia. Aquest és només un dels exemples de com pot contribuir l'energia de les marees a la xarxa elèctrica.
Una altra tecnologia és el sistema de preses de marea, que aprofita la diferència entre la marea alta i la baixa per generar energia, semblant a una planta hidroelèctrica. No obstant això, aquest tipus de projectes són més cars i poden tenir més impacte ambiental.
Energia mareomotriu davant d'altres energies renovables
Un dels avantatges més grans de l'energia mareomotriu davant d'altres fonts renovables, com l'energia solar o l'eòlica, és la previsibilitat. Mentre que el vent i el sol poden ser intermitents, les marees segueixen cicles regulars i coneguts, cosa que facilita una producció constant i controlada.
A més, els sistemes emprats per aprofitar les marees solen tenir un baix impacte mediambiental, ja que no contaminen ni produeixen residus com passa amb els combustibles fòssils. També són silenciosos i, en general, tenen un mínim impacte visual en estar sota l'aigua.
Principals reptes i beneficis de l'energia mareomotriu
Un dels principals reptes a què s'enfronta aquesta energia és el seu alt cost d'inversió inicial, relacionat amb la infraestructura necessària i les difícils condicions de lentorn marí. Tot i això, a llarg termini, aquests sistemes ofereixen beneficis significatius en termes de reducció d'emissions de carboni i la creació d'una font d'energia neta i contínua.
A Europa, països com el Regne Unit i França es troben a l'avantguarda en el desenvolupament de projectes mareomotrius. Un bon exemple és la planta de La Rance a França, una de les primeres grans plantes comercials del món. A més, el projecte TIGER al Canal de la Manxa busca impulsar el desenvolupament de tecnologies mareomotrius, aprofitant els forts corrents en aquesta regió.
Impacte ambiental i sostenibilitat
L'impacte ambiental de l'energia mareomotriu és una de les preocupacions principals. Tot i això, la majoria d'estudis han demostrat que els efectes són mínims si es comparen amb altres formes de generació energètica. Les estructures submarines poden afectar els ecosistemes marins locals, però aquests impactes solen estar controlats i mitigats durant la fase de disseny dels projectes.
Quant a sostenibilitat, l'energia mareomotriu apareix com una de les fonts més prometedores atès baix impacte d'emissions i la capacitat d'explotació a llarg termini. A mesura que aquesta tecnologia avanci, s'espera que les millores en eficiència i reducció de costos incrementin la seva competitivitat davant d'altres fonts renovables.
Projectes destacats en energia mareomotriu
Un dels projectes més avançats és la planta Swansea Bay al Regne Unit, que podria ser el primer llac de marees artificial del món. Aquest projecte planteja una capacitat de generació de fins a 320 MW durant 14 hores al dia, i si té èxit, el model es podria replicar al llarg d'altres costes britàniques per generar una part significativa de l'energia del país de manera neta i sostenible.
Tot i els desafiaments inicials, l'energia de les marees se segueix consolidant com una alternativa viable per a un futur més net. Amb projectes com els de HydroQuest a Normandia i Mutriku a Espanya, l'avenç tecnològic demostra que aquesta forma d'energia renovable és cada cop més competitiva.
La inversió en recerca i desenvolupament en l'energia mareomotriu promet ampliar-ne les possibilitats de manera considerable, fent-ne més eficient l'explotació i reduint els costos de producció. Així com en el passat l'energia solar i eòlica han patit grans millores, s'espera que la tecnologia mareomotriu segueixi un camí semblant i impulsi la transició energètica global.
millor encara que les energia de les marees és la de les ones que són mes constants, disposo de tecnologia per a això que col·laboració pot prestar?