L'hidrogen és l'element químic més abundant de l'Univers, però la seva presència a l'atmosfera terrestre és limitada per la seva lleugeresa. No obstant això, la seva importància en el panorama energètic no es pot passar per alt, ja que es perfila com una de les peces clau en la transició cap a un futur més sostenible.
Aquest gas incolor i vàter s'ha convertit en un vector energètic essencial, capaç de emmagatzemar energia i alliberar-la sense emissions per a aplicacions industrials, transport i fins i tot per suplir necessitats energètiques en sectors difícils d'electrificar. En aquest article explicarem què signifiquen aquests colors que li assignem a l'hidrogen i quina rellevància tenen en la lluita contra el canvi climàtic.
Per què parlem de colors a l'hidrogen?
L'hidrogen en el seu estat pur no té color, però en el context energètic, el terme «colors» s'utilitza per classificar els diferents mètodes de producció i l'impacte ambiental associat a cadascú. Aquests colors proporcionen una visió clara de les emissions de CO2 generades en el procés i dels recursos utilitzats.
Per tant, el color de l'hidrogen no fa referència al gas en si, sinó a la “petjada ecològica”. Veurem quins són els tipus més comuns d'hidrogen segons el color.
L'hidrogen no renovable: negre, marró i gris
Hidrogen negre o marró: Aquest tipus d'hidrogen s'obté mitjançant la gasificació del carbó o lignit, cosa que implica alts nivells de emissions de CO2. És dels mètodes més contaminants i està quedant en desús tret d'alguns països com la Xina.
Hidrogen gris: Produït a partir de gas natural utilitzant la tècnica del reformat amb vapor, aquest tipus d'hidrogen també allibera grans quantitats de CO2 a l'atmosfera. S'estima que l'hidrogen gris cobreix a prop del 99% de la producció global actual, a causa del baix cost, però el seu impacte ambiental és significatiu.
Hidrogen blau: una alternativa de baixes emissions
El hidrogen blau representa una evolució del gris. Encara que es produeix també a partir de gas natural, aquest mètode incorpora tecnologies de captura i emmagatzematge de carboni (CCUS). Aquestes tècniques poden reduir fins a un 95% les emissions de CO2, posicionant-ho com una alternativa més neta.
Tot i això, és important tenir en compte que aquestes tecnologies no són completament eficaces, ja que segueix havent-hi emissions residuals. Una altra limitació és la infraestructura necessària per capturar i emmagatzemar el carboni, que no està àmpliament disponible.
Hidrogen verd: l'estàndard daurat de la sostenibilitat
El hidrogen verd és considerat el més sostenible de tots. Es genera mitjançant electròlisi de l'aigua, un procés que utilitza electricitat de fonts 100% renovables com la solar i l'eòlica. Aquest hidrogen no emet CO2 durant la producció i és clau en la descarbonització del sistema energètic.
Actualment, l'hidrogen verd representa menys del 1% de la producció mundial, a causa de la seva alt cost en comparació d'altres formes d'hidrogen. Tot i això, les inversions en energies renovables i tecnologies de producció estan obrint la porta a una adopció més àmplia.
Altres tipus d'hidrogen: rosa, groc, turquesa i blanc
A més dels colors principals, hi ha variacions interessants:
- Hidrogen rosa: Generat a partir d'energia nuclear, aquest tipus d'hidrogen es produeix mitjançant electròlisi. Encara que és baix en emissions de carboni, enfronta desafiaments relacionats amb els residus nuclears.
- Hidrogen groc: Produït mitjançant electròlisi amb electricitat duna barreja de fonts, incloses les no renovables. La seva sostenibilitat mediambiental. depèn del percentatge de fonts netes utilitzades.
- Hidrogen turquesa: Obtingut mitjançant un procés de piròlisi del metà, genera hidrogen i carbó sòlid, cosa que minimitza les emissions de CO2.
- Hidrogen blanc: Aquest és lúnic que es troba en estat natural, generalment en dipòsits subterranis, però la seva extracció a gran escalada encara no és viable.
El paper de l'hidrogen a la transició energètica
La rellevància de l'hidrogen rau en la capacitat per descarbonitzar sectors difícils d'electrificar, com la indústria pesant, el transport marítim i aeri, i la producció d'acer i fertilitzants. La seva flexibilitat com a vector energètic el posiciona com un complement essencial per a les energies renovables.
No obstant això, el desafiament més gran és econòmic. L'hidrogen verd és significativament més car que les seves contraparts no renovables, cosa que requereix polítiques d'incentiu i suport financer per promoure'n la producció i l'adopció a gran escala.
L'hidrogen no és només vital per reduir les emissions de CO2, sinó també per garantir una transició energètica segura i eficient, amb múltiples aplicacions en emmagatzematge d'energia i transport sostenible, encara que encara hi ha barreres econòmiques i tecnològiques, l'hidrogen verd està destinat a liderar el canvi cap a un futur més net i sostenible.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre el color de l'hidrogen i la importància que té per lluitar contra el canvi climàtic.