Els conflictes bèl·lics solen analitzar-se per les terribles conseqüències humanes i geopolítiques, però sovint s'oblida que el medi ambient també pateix les seqüeles directes de les explosions, el soroll i la presència de tropes. En el cas d'Ucraïna, la invasió russa del 2022 ha permès documentar un experiment natural sense precedents sobre com els animals salvatges reaccionen en temps real a un entorn que, de nit al dia, es converteix en un camp de batalla.
Investigadors de la Universitat de Friburg i de l'Estació Biològica de Doñana han aprofitat una xarxa de càmeres de seguiment que ja estaven instal·lades a la zona d'exclusió de Txernòbil per veure què passava. El que han trobat, publicat recentment a la revista Science, demostra que la fauna no es queda de braços plegats davant l'estrèpit de la guerra, sinó que ajusta les seves rutines de forma gairebé immediata per intentar sobreviure a una pressió humana que no té res de pacífica.
Una xarxa de càmeres parany sota el foc militar
Abans que els tancs creuessin la frontera, ja existia un projecte científic en marxa per monitoritzar el linx euroasiàtic a la zona restringida de Txernòbil. Aquesta circumstància va permetre que, després de la retirada de les tropes russes, l'equip pogués recuperar les dades de 31 dispositius de gravació amb lajuda inestimable de lexèrcit ucraïnès, que va haver de netejar de mines les rutes daccés. Es van analitzar els registres obtinguts durant els 35 dies docupació i es van comparar amb el mateix període de lany anterior per detectar variacions.
El desplegament militar va transformar aquest refugi de biodiversitat en un corredor estratègic cap a Kíev, fet que va implicar bombardejos, incendis i un moviment constant de vehicles blindats. Tot i els riscos radiològics propis de la central, que obliguen a seguir protocols estrictes com no fer servir calçat obert, el perill més gran per als científics i els animals ha passat a ser la munició sense explotar i les barreres de filferro que ara fragmenten el paisatge.
Respostes diverses segons cada espècie
El més curiós de l'estudi és que no tots els animals van reaccionar igual davant l'enrenou de la guerra. Per exemple, es va observar que les guineus vermelles i els cérvols van reduir la seva activitat nocturna de forma dràstica, cosa que va agafar per sorpresa els experts, que esperaven que els mamífers es tornessin més nocturns per evitar trobar-se amb els soldats durant el dia. En canvi, els dies de més intensitat bèl·lica aquestes espècies van preferir quedar-se més quietes durant la nit, potser per evitar ser detectades o per l'estrès acumulat.
Per la seva banda, altres animals van mostrar comportaments diferents davant de les anomalies tèrmiques causades pels incendis forestals derivats dels combats. Mentre que els albiraments de cabirols van caure en picat, les llebres europees es van deixar veure molt més en aquestes circumstàncies, la qual cosa suggereix una resposta de mobilitat molt alta davant de situacions de risc extrem. No hi ha dubte que per a aquestes criatures, l'ésser humà ha passat de ser una molèstia llunyana a una amenaça letal molt semblant a la de qualsevol depredador natural.
La supervivència en assentaments humans i zones minades
Crida l'atenció com la presència d'infraestructures humanes va influir en els moviments de la fauna. Els senglars i els gossos ós rentador es van allunyar dels assentaments on hi havia tropes, però el linx i la guineu van ser detectats amb més freqüència a prop d'aquestes àrees habitades. Sembla que aquests depredadors més oportunistes van saber veure a les restes de menjar o recursos associats a la presència humana una oportunitat que compensava el risc d'estar a prop dels militars.
Tot i això, la pitjor part se l'han endut espècies amenaçades com el cavall de Przewalski, reintroduït a la zona fa dècades. Encara que els seus hàbits no van canviar gaire als vídeos, s'ha confirmat la mort de diversos exemplars per l'explosió de mines antipersones, cosa que demostra que els danys col·laterals de la guerra són molt reals i físics. Els científics subratllen que el procés de restauració ecològica que vivia Txernòbil torna a la vida s'ha vist truncat, passant de ser un laboratori natural de pau a una zona militaritzada on investigar és jugar-se la pell.
La situació actual en aquest territori ucraïnès deixa clar que les conseqüències ecològiques d'un conflicte armat poden durar molt més que els trets mateixos. La transformació d'un entorn de rewilding en un escenari de guerra està alterant la dinàmica de les poblacions salvatges a llarg termini, i és fonamental que la comunitat internacional mantingui el suport financer i logístic als investigadors que, malgrat tot, segueixen al peu del canó per protegir la biodiversitat en temps de crisi.
