Babcock Ranch, ubicada a Florida, EUA, ha estat reconeguda com la primera ciutat al món concebuda per ser abastida enterament per energia solar. Aquest projecte ambiciós ha estat desenvolupat per Kitson & Partners, i compta amb el suport de l'empresa Florida Power and Light. Amb el seu eslògan “No totes les ciutats són iguals”, Babcock Ranch representa el futur de les ciutats sostenibles i autosuficients.
Aquest projecte no cerca només ser una ciutat abastida al 100% per energia solar, sinó que també vol ser un model per a l'urbanisme sostenible. Amb la seva infraestructura ecològica i l'ús de fonts d'energia neta, com ara l'energia solar, aquesta ciutat té el potencial de convertir-se en un referent global en la lluita contra el canvi climàtic.
Un Model de Ciutat Solar
Ubicada al sud-oest de Florida, Babcock Ranch s'estén per més de 73 km², amb un propòsit clar: ser la primera ciutat autosuficient en energia elèctrica, alimentada gairebé íntegrament per panells solars.
Amb una planta solar de 75 MW de capacitat, Babcock Ranch compta amb una instal·lació de més de 340.000 panells solars, que proveeixen l'energia suficient per abastir tant habitatges com àrees públiques i comercials durant el dia. Cal destacar que aquesta planta genera més energia de la que pot consumir, cosa que permet que durant les hores nocturnes i dies ennuvolats la comunitat pugui recórrer a fonts energètiques complementàries com el gas natural, encara que el seu ús es proposa com a transitori mentre avancen les investigacions sobre emmagatzematge denergia solar.
Una dada notable és que la ciutat ha avançat cap a la implementació de sistemes de bateries per emmagatzemar l'energia solar generada durant el dia, aportant-los més independència fins i tot en condicions adverses com huracans.
Eficiència Energètica als Habitatges
Els habitatges dins de Babcock Ranch també són un exemple d'eficiència energètica. Totes elles han estat dissenyades amb un estricte compliment dels estàndards de Florida Green Building Coalition, i compten amb panells d'aïllament tèrmic que augmenten leficiència en lús de lenergia. Això, combinat amb sistemes intel·ligents de gestió energètica, optimitza l'ús dels recursos, minimitzant les pèrdues de calor o energia durant l'any, fins i tot als extrems climàtics de Florida.
Addicionalment, la ciutat compta amb una xarxa de 80 km de camins naturals que connecten els seus barris, promovent no només una vida en harmonia amb la natura, sinó també animant els ciutadans a practicar activitats a l'aire lliure com ara senderisme i ciclisme.
Infraestructura Sostenible i Transport Autònom
Un dels pilars de la infraestructura sostenible a Babcock Ranch és la promoció del transport elèctric, tant en bicicletes elèctriques com en vehicles autònoms propulsats per electricitat. La ciutat compta amb múltiples punts de recàrrega distribuïts estratègicament per assegurar que els vehicles elèctrics tinguin una cobertura àmplia dins de la ciutat.
A més, s'ha implementat un sistema de transport públic completament elèctric i autònom, cosa que obre les portes a una nova etapa en la mobilitat urbana. Els busos elèctrics autònoms ja estan en funcionament i cobreixen les necessitats de desplaçament dels ciutadans de manera eficient i sense emissions.
Impacte Ecològic i Conservació
Tot i els seus molts beneficis, no tot és color de rosa. El col·lectiu South Florida Widlands ha expressat la seva preocupació per l'impacte ambiental de la construcció de Babcock Ranch als hàbitats circumdants. Es tem per l'afectació d'espècies com ara les panteres de Florida, l'ós negre o les serps que habiten a les àrees properes.
Per contrarestar aquestes preocupacions, els promotors han anunciat que dels més de 295 km² adquirits per al projecte, menys de 73 km² seran urbanitzats, preservant la resta per assegurar la continuïtat dels ecosistemes naturals. Tot i així, la construcció de nous centres comercials i urbanitzacions adjacents al projecte continua sent un tema de debat.
Resistència a Esdeveniments Naturals Extrems
Babcock Ranch ha estat dissenyada no només per ser ecològicament sostenible, sinó també per resistir fenòmens naturals catastròfics com els huracans, que fuetegen Florida amb regularitat. El disseny de la ciutat s'ha basat en una planificació curosa per minimitzar els riscos d'inundacions, ubicant les infraestructures en àrees elevades i dissenyant espais naturals que absorbeixin l'excés d'aigua.
La ciutat va passar amb nota altíssima la seva prova més difícil durant el huracà Ian el 2022, un fenomen que va devastar àmplies àrees del sud-oest de Florida. Mentre milions de persones en zones properes es van quedar sense electricitat i van patir greus danys, Babcock Ranch va romandre il·lesa. Gràcies al vostre sistema d'energia solar i al fet de tenir totes les connexions elèctriques i d'internet sota terra, la ciutat no va patir apagades ni talls de serveis essencials.
Aquest aspecte de resiliència, juntament amb l'autosuficiència energètica, són factors que distingeixen Babcock Ranch com a referent i cas d'estudi per a futures ciutats del món sota les condicions creixents del canvi climàtic.
El Futur de la Ciutat Solar
El futur de Babcock Ranch s'entreveu prometedor. La seva capacitat d'adaptació als reptes mediambientals, el seu ús de tecnologia avançada i el seu enfocament en la sostenibilitat la converteixen en una ciutat model que pot inspirar desenvolupaments similars no només als Estats Units, sinó a tot el món. Amb el temps, es preveu que la ciutat continuï expandint-se fins a albergar fins 50.000 habitants, cosa que la consolidarà com un baluard dins de les ciutats ecològiques.
El projecte ha demostrat que la planificació urbana pot ser més avançada, no només pensant en les necessitats d'avui, sinó també preparant les ciutats per resistir els reptes que planteja el canvi ambiental. Davant d'aquests desafiaments, Babcock Ranch ja ha esdevingut un símbol de com les ciutats han d'evolucionar i adaptar-se sense comprometre el medi ambient.
La combinació d'energia solar, transports elèctrics i planificació resilient permeten que la ciutat avisori un creixement sostenible. A mesura que es desenvolupin centres comercials i més infraestructura, serà fonamental continuar vigilant l'impacte que aquests tenen sobre els ecosistemes locals i assegurar que la preservació de la fauna i la flora segueixi sent una prioritat.
Babcock Ranch no només està preparada per al futur, sinó que està ensenyant al món com han de ser les ciutats del demà.