Holanda ha estat pionera en la creació de la primera planta flotant denergia solar en aigües obertes, específicament al Mar del Nord. Aquest innovador projecte ha estat desenvolupat per un consorci de sis empreses amb suport econòmic del govern. La instal·lació es troba situada a 15 km de Scheveningen, el conegut districte costaner de l'Haia. La firma Oceans of Energy, juntament amb la Universitat d'Utrecht, estan a càrrec del projecte.
Què fa especial aquesta planta flotant?
La diferència clau pel que fa a les plantes solars típiques a terra és que els panells fotovoltaics d'aquesta plataforma flotant generen fins a un 15% més d'energia que els instal·lats a terra. Això és degut a la capacitat de l'aigua per reflectir més quantitat de llum solar cap als panells.
A més, en estar situats al mar, els panells es beneficien de temperatures més fredes, cosa que maximitza la seva eficiència. Un altre factor que contribueix a aquests resultats és l'absència d'obstacles, com ara construccions o vegetació, que podrien bloquejar l'exposició a la llum solar.
La planta no sols resol problemes despai en terra ferma, sinó que també aprofita les condicions ambientals del mar per millorar la producció denergia.
El repte d'operar al mar
Una de les principals dificultats d'aquest projecte és enfrontar les condicions climàtiques adverses del Mar de el Nord, famós pel seu onatge intens i forts vents. Allard Van Hoeken, director executiu d'Oceans of Energy, va explicar que, a diferència de les aigües tranquil·les dels embassaments on ja hi ha instal·lacions solars flotants, en aigües obertes no s'havia intentat prèviament pels reptes que representa.
“En aigües obertes mai no s'ha intentat abans a causa dels efectes del vent i l'onatge. Amb els coneixements dels nostres socis i l'experiència holandesa en plataformes marines, confiem que ens en sortirem.”
Fins ara, les plataformes han demostrat la seva capacitat per suportar tempestes i condicions marines adverses. La combinació de coneixement en plataformes marines, la tecnologia fotovoltaica avançada i la robustesa del disseny han estat clau per a l'èxit inicial del projecte.
L'èxit d'aquesta planta flotant podria obrir la porta a la creació de més granges solars flotants a altres regions marines del món, cosa que podria ser una solució per a aquells països que enfronten escassetat de terreny per a projectes d'energia solar.
Connexió amb parcs eòlics marins
Un altre aspecte innovador d'aquest projecte és la seva possible integració amb els parcs eòlics marins. Segons investigacions realitzades per la Universitat d'Utrecht, les plantes solars flotants podrien beneficiar-se de les aigües més tranquil·les que hi ha entre els parcs eòlics, millorant encara més l'eficiència dels panells solars.
A més, els parcs solars i eòlics compartint el mateix espai marí ofereixen una producció denergia més equilibrada i constant al llarg de lany. El vent és més fort a l'hivern, mentre que el sol és més abundant a l'estiu, cosa que genera una sinergia en la producció d'electricitat. Això permetria una estabilitat més gran en l'oferta d'energia renovable.
L'impacte per al futur energètic d'Holanda
En un futur proper, aquest projecte podria cobrir fins i tot el 75% de les necessitats energètiques d'Holanda, segons les estimacions de la Universitat d'Utrecht. Aquest avenç és especialment crític per al país, ja que enfronta desafiaments importants a causa de la disminució de l'extracció de gas natural a la província de Groningen. L'explotació intensiva de gas en aquesta regió ha causat terratrèmols, cosa que ha forçat el govern a reduir la producció per evitar més danys a la infraestructura i la població. El gas cobreix actualment aproximadament el 40% de les necessitats energètiques del país, per tant projectes com aquesta planta solar flotant són essencials per reemplaçar aquesta font d'energia.
El Ministeri de Medi Ambient i Infraestructures d'Holanda ha reconegut oficialment la importància de l'ús de l'aigua com a plataforma per a nous projectes d'energies renovables. El 2017, es va anunciar el suport a més projectes de plantes solars flotants a les aigües superficials sota el seu control, cosa que indica que, en els propers anys, veurem més avenços en aquesta direcció.
Aquesta innovadora planta solar flotant projecta un futur prometedor en termes de transició d'Holanda cap a una matriu energètica més sostenible i ecològica. Amb la combinació dels projectes solars i eòlics, Holanda se situa a l'avantguarda de les energies renovables a nivell global.