La generació d'energia elèctrica amb fonts renovables a Nicaragua ha avançat significativament els darrers anys. Actualment, el país obté al voltant del 53% de la seva energia de fonts renovables. Tot i això, l'any 2017 va marcar una fita quan, segons el ministre d'Energia i Mines (MEN), Salvador Mansell, alguns dies es va aconseguir generar fins a un 84% de l'energia amb fonts renovables.
Això demostra el gran potencial que Nicaragua té a energies netes i com el país està aprofitant els recursos naturals. En mesos amb condicions òptimes, com el març, l'abril i el novembre, tots els parcs eòlics del país operen al 100%, cosa que, combinada amb l'energia hidroelèctrica, eleva la proporció d'energia neta.
Mansell va afegir que «quan les condicions climàtiques permeten que les fonts renovables generin energia a màxima capacitat, aquestes són prioritzades a l'operació de la xarxa, i això és clau a l'administració del mercat energètic«. Al llarg de l'any, s'ha observat que, en condicions òptimes, algunes fonts individuals d'energia assoleixen el potencial més gran, maximitzant la contribució de les energies renovables.
De fet, Mansell no va descartar que Nicaragua pugui assolir dies en què se superi el 85% d'energia renovable. Per a aquest any, es va inaugurar una nova planta solar de 12 megawatts a Puerto Sandino, un pas més cap a la diversificació de les fonts d'energia del país.
Un aspecte important que va destacar el Govern és lús de la generació tèrmica com a suport els dies en què no s'assoleixen les condicions òptimes de vent, sol o pluja. Així, Nicaragua assegura un subministrament continu d'electricitat a la població.
El 2016, Nicaragua va tancar amb un 53% de generació estable a partir d'energies renovables, i es va fixar com a objectiu incrementar aquesta xifra els anys següents.
Referent Mundial d'Energies Renovables
Nicaragua continua sent un dels exemples més esmentats a la comunitat internacional quant a l'ús d'energies renovables. El 2017, la Fundació The Climate Reality Project, creada per l'exvicepresident dels Estats Units, Al Gore, va ubicar Nicaragua juntament amb Suècia i Costa Rica com els països que marquen el camí cap a l'energia neta.
Entre el 2007 i el 2014, la proporció d'energia renovable a Nicaragua va créixer del 27.5% al 52%, establint un precedent per mantenir aquesta tendència ascendent. La meta del govern és assolir un ambiciós 90% de generació amb energies renovables per al 2020, fonamentat en projectes d'inversió pública, privada i mixta que diversifiquin la matriu energètica.
Un dels grans èxits de Nicaragua és haver afegit 180 megawatts a la seva capacitat energètica gràcies a projectes eòlics, de biomassa, hidroelèctrics i solars entre 2007 i 2013, una contribució vital per cobrir les necessitats energètiques del país.
Energia eòlica a Nicaragua
Com es va destacar anteriorment, el 2016, el Sistema Interconnectat Nacional (SIN) de Nicaragua va reportar que el 53% de la generació d'electricitat va provenir de fonts renovables. Dins aquest percentatge, les plantes eòliques van contribuir amb el 31%, cosa que les converteix en una de les principals fonts d'energia del país.
Projectes emblemàtics d'energia eòlica com Amayo I i Amayo II, ubicats al departament de Rivas i gestionats pel consorci canadenc Amayo SA, produeixen en conjunt prop de 63 megawatts. Aquest potencial es veurà incrementat amb la planta fotovoltaica de Puerto Sandino, l'única a gran escala que connecta energia solar a la xarxa.
Encara que lenergia produïda a través de panells solars a Nicaragua és significativa, principalment s'utilitza per a autoconsum en àrees rurals i remotes, on permet una millor qualitat de vida per a les comunitats.
El desembre d'aquest any, el govern s'ha proposat assolir un 94% de cobertura elèctrica a nivell nacional, amb una meta d'arribar al 99% de cobertura el 2021, una fita de gran importància per a un país en desenvolupament com Nicaragua.
Diversitat de fonts renovables
El macroprojecte hidroelèctric Tumarín, ubicat al Carib Sud de Nicaragua, continua avançant. Es projecta que un cop completat, aquest projecte aportarà 253 megawatts addicionals al sistema elèctric del país, cosa que reforça el seu compromís amb les energies renovables.
César Zamora, gerent de l'empresa IC Power, va recordar la crisi de subministrament elèctric que Nicaragua va experimentar abans del 2007. La introducció de la Llei per a la Promoció de Generació Elèctrica amb Fonts Renovables va ajudar a mitigar aquesta crisi, incentivant projectes d'inversió que van incrementar la capacitat energètica del país.
Zamora va destacar que entre els projectes més representatius hi ha els parcs eòlics que aporten 180 megawatts, així com el complex geotèrmic San Jacinto-Tizate, amb 70 megawatts addicionals. A més, es van sumar 50 megawatts procedents de plantes hidroelèctriques com Larreynaga i El Diamant, i projectes de biomassa que afegeixen 30 megawatts a la xarxa.
Inversió estrangera en energies renovables
Jahosca López, coordinadora de l'oficina de l'Associació Renovables Nicaragua, subratlla que l'auge de les energies renovables al país es deu en gran mesura a les polítiques governamentals que faciliten la inversió tant nacional com estrangera.
La Llei per a la Promoció de Generació Elèctrica amb Fonts Renovables, reformada el juny del 2015, ha jugat un paper clau en atorgar incentius fiscals i econòmics als projectes interessats en el desenvolupament de fonts renovables. Això ha permès a l'Estat atreure importants inversors, afavorint alhora la reducció de la tarifa elèctrica per als consumidors.
A més, l‟avenç tecnològic ha permès agilitzar la implementació d‟aquests projectes. Alguns desenvolupaments recents se centren en la creació de plantes solars, com les de Sébaco i Malpaisillo, que contribuiran amb al voltant de 150 megawatts addicionals en els propers anys, consolidant el paper de Nicaragua com a líder en energies netes.
El camí cap a una energia més sostenible a Nicaragua no només ha generat beneficis al medi ambient, sinó també un creixement en la cobertura elèctrica, cosa que ha millorat la qualitat de vida de milers de nicaragüencs que abans no tenien accés a aquests serveis.