Avui parlarem d'una de les serps més conegudes de tot el món per ser de les més verinoses de el continent africà. Es tracta de la mamba negra. Pertany a la família Elapidae i es caracteritza pel verí letal i altres aspectes sorprenents que continuen captivant l'atenció de biòlegs i herpetòlegs.
En aquest article t'expliquem tot el que necessites saber sobre la mamba negra, des dels seus característiques físiques, la seva hàbitat y reproducció, fins a detalls sobre la seva alimentació i comportament territorial.
característiques principals
La mamba negra, el nom científic de la qual és Dendroaspis polylepis, és una serp el color de la qual de pell varia entre el gris fosc i el verd oliva. Encara que rep el nom de «negra», això és degut al color negre blavós de l'interior de la boca. És una de les serps més grans i ràpides de l'Àfrica, aconseguint longituds de fins a 4,5 metres i sent capaç de desplaçar-se a velocitats de fins a 20 km/h.
El pes d'una mamba negra pot rondar els 1,5 kg en exemplars adults, cosa que la fa lleugera i àgil. El seu cap és allargat i estret, cosa que li permet un maneig precís a l'hora d'atacar. Encara que és famosa per la seva agressivitat, la veritat és que aquesta serp sol evitar l'enfrontament directe sempre que sigui possible, preferint fugir si no se sent amenaçada.
El seu verí és extremadament potent amb una barreja de neurotoxines i cardiotoxines que afecten el sistema nerviós i el cor. Cada mossegada pot injectar fins a 100 mg de verí, quantitat suficient per matar diversos éssers humans, encara que la dosi letal per a una persona està al voltant dels 10 mg.
Hàbitat i àrea de distribució
La mamba negra és originària del continent africà, distribuint-se principalment al sud i est d'Àfrica. Les seves àrees de distribució abasten països com Sud-àfrica, Angola, República Democràtica del Congo, Tanzània y Kenya. Encara que prefereix els hàbitats àrids o semidesèrtics, també se la pot trobar a zones boscoses, llençols i turons rocosos.
S'adapten a diferents ecosistemes, però prefereixen zones amb poca humitat. Per això són comuns en llençols i deserts, en altituds generalment inferiors als 1000 metres. Tot i això, algunes poblacions s'han observat en zones boscoses o amb més vegetació situades fins als 1800 metres d'alçada.
Els caus de la mamba negra solen estar ubicats en buits de roques o troncs d'arbres, encara que també utilitzen termiters abandonats, que funcionen com un refugi ideal per les seves característiques tèrmiques.
Alimentació de la mamba negra
La mamba negra és una serp carnívora la dieta del qual es compon principalment de petits mamífers, rèptils i aus. Entre les preses habituals es troben ratolins, esquirols, ocells y ratpenats. A més, s'ha reportat que de vegades poden alimentar-se de altres serps.
La tècnica de caça de la mamba negra varia segons el tipus de presa. Quan caça petits mamífers o aus, mossega la presa i injecta el verí, el qual paralitza ràpidament l'animal. En casos on la presa és més gran, la mamba permet que escapi i el segueix fins que el verí fa efecte. Quan la presa està immobilitzada, la mamba l'engoleix sencera gràcies a la capacitat de desencaixar la seva mandíbula.
Reproducció de la mamba negra
La reproducció de la mamba negra és ovípara, és a dir, les femelles ponen ous. L'aparellament té lloc una vegada a l'any, principalment a la primavera. Durant aquesta època, els mascles competeixen entre si per les femelles, entrellaçant els seus cossos i tractant d'immobilitzar el seu oponent. El mascle vencedor és qui té el dret d'aparellar-se.
La femella diposita entre 6 i 17 ous en un cau segur o una esquerda rocosa. Després d'aproximadament dos o tres mesos d'incubació, les cries neixen completament autònomes, mesurant entre 30 i 60 cm. Curiosament, els petits exemplars de mamba negra ja són prou verinosos i perillosos per caçar per ells mateixos.
Comportament i verí
Tot i la fama que envolta la mamba negra a causa del verí, el seu comportament és el d'un animal tímid i solitari. Aquest rèptil evita l'enfrontament directe amb altres animals o éssers humans i només recorre a l'atac quan se sent acorralada o envaïda al seu territori. A terra, és capaç d'aixecar fins a un terç del cos del terra per semblar més intimidant.
Quan se sent amenaçada, adopta una postura defensiva, obrint la boca per mostrar el color negre del seu interior i assetjant. Encara que no és un costum habitual, si se sent acorralada podria atacar diverses vegades de forma ràpida, injectant quantitats letals de verí amb cada mossegada.
El verí de la mamba negra és una neurotoxina molt potent que afecta ràpidament el sistema nerviós central. Els efectes del verí inclouen paràlisi muscular, dificultat respiratòria i, si no es tracta a temps, mort per asfíxia en menys de 20 minuts. Afortunadament, hi ha antídots que poden salvar vides si són administrats a temps, encara que a zones rurals d'Àfrica l'accés a aquests antiverins és limitat.
Esperem haver-vos ajudat a conèixer més sobre la mamba negra i la seva fascinant naturalesa.