A causa de la pandèmia global pel coronavirus, hem hagut d'adaptar-nos a una nova realitat en què les màscares, guants i gels desinfectants han esdevingut una part indispensable del nostre dia a dia. Aquests productes, essencials per protegir la nostra salut, també generen una gran quantitat de residus, la majoria d'un sol ús, cosa que planteja un dubte recurrent: on es llencen les màscares i guants?
Encara que molts tenen bones intencions, el desconeixement sobre la gestió correcta d'aquests residus ha provocat que moltes màscares i guants acabin en llocs incorrectes com els carrers o espais naturals. En aquest article, aprofundirem en com gestionar correctament aquests residus per protegir tant la nostra salut com la del medi ambient.
On es llencen les mascaretes
L'ús de màscares ha proliferat durant la pandèmia i, amb això, ha sorgit una preocupació ambiental sobre l'impacte d'aquests productes d'un sol ús. Segons el Ministeri de Sanitat d'Espanya, les màscares, ja siguin quirúrgiques o FFP2, s'han de dipositar al contenidor de restes, que és el de color gris o verd, segons la localitat. Aquest contenidor està destinat a tots aquells residus que no tenen un sistema de reciclatge específic, inclosos els residus sanitaris no perillosos com les màscares que no han estat en contacte amb una persona infectada per COVID-19.
És crucial no llençar les màscares al contenidor groc, que està reservat per a envasos plàstics, llaunes i brics. Les màscares no són un envàs, i llençar-les en aquest contenidor dificulta el procés de reciclatge.
A més, cal evitar pràctiques com llançar les màscares a la via pública o en espais naturals com parcs o platges. Això no només fa malbé l'ecosistema, sinó que també pot augmentar el risc de propagació de patògens, especialment en àrees urbanes on el trànsit i el pas de persones són constants. Per evitar que les màscares es converteixin en una font de contaminació, és important tallar-les abans de rebutjar-les per evitar que les seves gomes atrapin fauna marina o terrestre si arribessin als oceans.
El Projecte Libera, una aliança entre Ecoembes i SEO/BirdLife, ha alertat sobre la quantitat creixent de residus com a màscares en entorns naturals i ha instat la població a realitzar una correcta gestió d'aquests residus.
Dipositar residus de la pandèmia
Les normatives per a la gestió de residus en temps de pandèmia han estat clars. Segons la Ordre SND / 271/2020, totes les màscares, guants i altres productes d'un sol ús utilitzats per la gran majoria de la població han de ser dipositats al contenidor gris o verd, segons la zona. Tot i això, per als qui estan en quarantena per haver contret el virus o haver estat en contacte amb una persona infectada, la gestió de residus ha de ser més estricta.
Els residus de les persones infectades per COVID-19 han de ser tractats amb una cura especial. El més recomanable és que els residus estiguin dins una bossa ubicada a l'habitació del pacient. Aquesta bossa s'ha de tancar bé abans de ser introduïda en una segona bossa, on també es dipositen els residus del cuidador. Finalment, aquesta bossa ha de ser llençada al contenidor de restes. Aquests residus no s'han de barrejar amb el reciclatge general, ja que podrien ser infecciosos.
En establiments amb alta incidència de COVID-19, com les residències de gent gran, es poden habilitar contenidors específics per a la gestió de residus infecciosos, garantint una seguretat més gran en l'eliminació d'aquest material.
On es llencen les màscares: què es fa amb elles?
Després de dipositar-les al contenidor gris, el destí de les màscares depèn de la infraestructura de la gestió de residus local. En algunes localitats, els residus del contenidor gris s'envien a un abocador; en altres, poden ser incinerats, un procés que genera energia. Tot i que la incineració minimitza el volum de residus i pot ser una font d'energia, també genera emissions, cosa que planteja un dilema addicional sobre l'impacte ambiental d'aquest procés.
És important ressaltar que, a zones on es recicla la fracció orgànica, els residus s'han de separar adequadament per evitar contaminar altres tipus de residus. El contenidor marró únicament ha de contenir restes orgàniques com sobres de menjar o restes de poda, i en cap cas màscares o altres productes plàstics.
Guants i gels desinfectants
Els guants utilitzats durant la pandèmia són generalment de làtex o nitril. Igual que amb les màscares, els guants no s'han de dipositar al contenidor groc. Encara que es fabriquen amb materials similars al plàstic, no són envasos, i la seva eliminació s'ha de fer al contenidor de restes.
Els gels hidroalcohòlics, en canvi, vénen en envasos de plàstic que sí que s'han de llençar al contenidor groc, ja que són envasos i poden ser reciclats. És important també no confondre els guants amb aquests envasos, ja que la composició i el tractament final són diferents.
A causa de la crisi del COVID-19, la població ha generat una gran quantitat de residus addicionals. Segons un estudi de l'Escola de Ciències Atmosfèriques de la Universitat de Nanjing, s'han produït més de vuit milions de tones de residus plàstics relacionats amb la pandèmia, molts dels quals han acabat en mars i oceans, afectant greument la fauna marina.
Per això, hem d'extremar les precaucions i seguir les indicacions sobre on llençar aquests productes per evitar danyar encara més el planeta.
La pandèmia de COVID-19 ens ha fet canviar les nostres rutines i els nostres hàbits relacionats amb els residus que generem. L'auge de màscares, guants i gels desinfectants ha posat de manifest la necessitat de seguir estrictament les regles de reciclatge i rebuig de residus.