La situació de l'atmosfera al nostre país ha fet un gir preocupant recentment, deixant enrere la tendència de millora que s'observava després de la crisi sanitària. Tot i que els cels semblin nets a simple vista, les dades recollides indiquen que la qualitat de l'aire que entra als nostres pulmons ha patit un retrocés evident, impulsat principalment per factors climàtics i un retorn amb força als hàbits de mobilitat tradicionals. Vaja, que el panorama s'ha complicat just quan pensàvem que anàvem pel bon camí.
Els informes més recents, que analitzen la situació al llarg de tot el territori nacional, revelen una realitat incòmoda: si apliquem els criteris que Europa exigirà d'aquí poc temps, resulta que 32,6 milions de persones a Espanya han estat exposades a nivells de pol·lució insalubres. Això suposa que dos de cada tres ciutadans han conviscut amb una atmosfera carregada de substàncies nocives, cosa que posa sobre la taula la urgència de prendre's seriosament la transició cap a ciutats més habitables i menys dependents del cotxe.
L'ozó i la calor: una barreja perillosa
Un dels grans protagonistes negatius ha estat l'ozó troposfèric, un gas que no surt directament dels tubs d'escapament, sinó que es forma a l'aire quan altres contaminants reaccionen sota una radiació solar intensa. Durant els mesos estivals, les fortes onades de calor han provocat que aquest contaminant arribi als pitjors registres des de l'any 2015, superant amb escreix els llindars dinformació a la població en nombroses comunitats autònomes. És un problema que se les porta, ja que afecta tant les grans urbs com les zones rurals més allunyades.
L'augment de les temperatures no és l'únic culpable, ja que la crema de combustibles fòssils ha repuntat de manera notable. El consum de petroli, especialment vinculat als combustibles d'aviació i al transport per carretera ha tornat a nivells que no es veien des de fa més d'una dècada. Aquesta dependència del cru alimenta un cercle viciós: més emissions generen més escalfament, i la calor dispara la formació de gasos tòxics als nostres carrers, complicant la salut dels que tenen patologies respiratòries.
Per si no n'hi hagués prou, la naturalesa també ha posat de la seva part en aquest escenari tan gris. La intensa onada d'incendis forestals patida durant el mes d'agost ha injectat una quantitat ingent de partícules fines a l'atmosfera, agreujant la situació a regions que habitualment gaudeixen d'un aire més pur. Tot i que les pluges hivernals van ajudar a netejar una mica l'ambient i van evitar episodis prolongats de calima, no van ser suficients per compensar l'impacte d'un estiu extremadament calorós i sec.
En punts concrets com la Comunitat de Madrid, els nivells d'ozó han arribat a polvoritzar rècords històrics. Les autoritats han hagut d'activar els protocols d'informació de manera recurrent en superar-se els 180 micrograms per metre cúbic, un límit que ens hauria de posar en alerta a tots. A Extremadura, el panorama no ha estat gaire millor, amb una superfície forestal i agrícola immensa afectada per aquest gas que, a més de danyar-nos a nosaltres, perjudica seriosament la salut dels boscos i els cultius.
La bretxa entre la salut i la normativa vigent
Hi ha una desconnexió cridanera entre el que diu la llei actual i el que recomanen els experts mèdics. Mentre que la legislació espanyola encara permet certs nivells de pol·lució, la Organització Mundial de la Salut adverteix que aquests límits són massa permissius. Si féssim cas estrictament a allò que diu l'OMS per protegir la nostra salut, pràcticament la totalitat de la població espanyola estaria respirant un aire que no compleix els estàndards de seguretat mínims. Poca broma, ja que els pulmons no entenen de terminis legals.
El diòxid de nitrogen, aquest gas que associem ràpidament als motors dièsel, continua sent el rei de les ciutats. Tot i que hi ha hagut una lleugera millora general, les grans àrees metropolitanes de Madrid i Barcelona continuen patint concentracions que superen el que serà legal a partir del 2030. Això indica que les mesures actuals són, sens dubte, insuficients per assolir els objectius de sostenibilitat que ens hem marcat com a societat en el marc europeu.
Una dada que posa els pèls de punta és la que fa als més petits. Mesuraments realitzats a entorns escolars de diverses ciutats han demostrat que els nens respiren aire molt més brut del que indiquen les estacions oficials de control. Això passa perquè la contaminació es concentra arran de terra i als punts d'entrada a les escoles, on el trànsit d'entrada i sortida genera pics de pol·lució que sovint passen desapercebuts per als sistemes de mesura institucionals.
Tot aquest aire viciat té un cost que va més enllà del que és sanitari. S'estima que la mala qualitat de l'aire suposa un impacte a l'economia equivalent al 2,4% del producte interior brut d'Espanya. Entre les despeses mèdiques pels més de 60.000 ingressos hospitalaris anuals i la pèrdua de productivitat, la factura puja a uns 32.000 milions d?euros. Respirar malament no només ens treu anys de vida, també ens surt caríssim com a país.
Inacció política i manca de transparència
Un dels punts més criticats per les organitzacions ambientals és la parsimònia de les administracions. Tot i comptar amb fons europeus per transformar la mobilitat, la meitat de les ciutats amb més de 50.000 habitants encara no han engegat les seves Zones de Baixes Emissions. Aquesta demora legal deixa els ciutadans desprotegits davant dels pics de contaminació, mentre els terminis per complir amb la normativa de la Unió Europea segueixen corrent sense treva.
A sobre de mals, l'accés a la informació pública ha patit una ensopegada important. El visor nacional de qualitat de l'aire, que és l'eina on qualsevol ciutadà pot consultar què respira en temps real, va quedar inoperatiu després d'un atac informàtic al servidor del ministeri competent. Mesos després de l'incident, la web segueix sense funcionar correctament, cosa que genera un buit informatiu que impedeix a les persones vulnerables prendre precaucions bàsiques abans de sortir al carrer.
La gestió de l'ozó també és a l'ull de l'huracà. Vuit comunitats autònomes segueixen sense aprovar plans específics per combatre aquest contaminant, malgrat les reiterades sentències judicials que els obliguen a fer-ho. L?absència d?un Pla Nacional d?Ozó coordinat fa que les mesures siguin pegats aïllats en lloc d?una estratègia sòlida per protegir l?atmosfera a llarg termini. És com intentar apagar un incendi amb un got daigua.
Per capgirar aquesta situació, els experts coincideixen que no queda altra que reduir de forma dràstica el trànsit motoritzat. Fomentar la mobilitat activa i transport públic elèctric són passos innegociables, igual que limitar els vols de curt recorregut i apostar per un estalvi energètic real. No es tracta només de canviar un cotxe de combustió per un elèctric, sinó de repensar com ens movem i com consumim energia al nostre dia a dia.
Per intentar mitigar aquests efectes, es proposen una sèrie daccions urgents:
- Disminució real del trànsit de vehicles privats als centres urbans.
- Potenciació dels desplaçaments a peu, amb bicicleta i amb busos elèctrics.
- Establiment de límits més estrictes a les emissions del transport marítim i de l'aviació.
- Acceleració dels plans autonòmics de millora de la qualitat de lʻaire estancats.
Al final del dia, el que les dades del 2025 ens estan dient és que no podem abaixar la guàrdia. La combinació d'un clima cada cop més extrem i una mobilitat basada en el petroli passa factura a la nostra salut ia l'entorn natural. Millorar la qualitat de l'aire real a Espanya requereix valentia política per aplicar les lleis ja existents i una transparència total perquè la ciutadania sigui conscient dels riscos. Només amb una transformació profunda del nostre model energètic i de transport aconseguirem que respirar a les nostres ciutats deixi de ser una activitat de risc per a milers de persones cada any.
